我们在生活中经常会听到“更年期”一说，有时候很多年轻人甚至都会自嘲自己更年期提前，或是调侃他人，那么到底什么是更年期呢?
从一般意义上来理解，更年期指的是人们从一个年龄时期转向另一个年龄时期的过程，“更”是变更和改变的意思，“年期”就是年龄的意思，但我们通常所说的更年期指的是从中年期到老年期之间的一个阶段。
从医学上来说，一般把更年期界定为女性从生育能力与性互动正常时期转入生育能力和性活动能力下降，月经稀少以致停止，性器官进行性萎缩和性衰老的时期，以绝经为标志，更年期一般可以分为绝经前期，绝经期和绝经后期三个时期。
卵巢功能开始衰退的时期，其特征为卵巢尚有卵泡发育，但多数不成熟，或排卵前仍有一定量的雌激素分泌，但黄体形成不佳，临床一般表现为频繁无排卵性周期，月经周期逐渐延长而不规则，月经量由正常趋向减少。
绝经期临床表现为月经停止，这是更年期的主要特征，一般认为，年龄超过45周岁，停经有一年者，则最后一次月经期，称为绝经期;月经期在40岁以前停止，称为早发绝经;延迟到55岁以后或更晚才停止，则称为晚发绝经。
绝经后期是指月经停止至卵巢内分泌完全消失的时期，这是妇女进入老年期之前的阶段。
根据人体生理功能的衰退变化规律，无论男女都要经历生理逐渐衰退的过程，最后进入老年阶段，男性也同样有更年期，男性更年期在生理及体征上的变化不像女性那样明显，如男性的生殖器官睾丸功能也有逐渐降低的变化，但并非导致最后完全丧失功能，性生理方面的主要变化是睾丸产生精子和分泌男性激素的功能低下，这与女性更年期性腺，性激素的变化有着根本区别。
女性更年期：由于卵巢内分泌功能减退是一个逐渐发展的过程，并且有明显的个体差异，因此很难断定每个女性更年期开始的确切时间，一般来说，绝经前期开始于45岁左右，持续2到3年即进入绝经期，绝经后期一般持续6到8年，绝境后期终结后，卵巢功能完全丧失，即为老年期开始。
男性更年期：男性更年期出现约比女性晚8到10年，因为睾丸功能衰退比卵巢衰退要慢，大约在50岁到60岁之间，一般为55岁最为多见，也有个别发生在40岁左右，或延迟到70岁。
我们在生活中经常会听到“更年期”一说，有时候很多年轻人甚至都会自嘲自己更年期提前，或是调侃他人，那么到底什么是更年期呢?
更年期男女激素水平都有下降，但男性不像女性那样有明显的绝经期，及激素分泌完全停止的生理现象，这一阶段男女心理变化的表现也不尽相同，男性发生更年期综合症的人群比女性要少。
睾丸功能衰退较卵巢功能衰退要慢，所以男性更年期综合症出现的时间也比女性要晚，同时男性病程一般也比女性要慢，症状相较轻，严重的病例不多。
尽管男女更年期综合症的表现较错综复杂，但两者症状表现各有不同，女性以潮红，多汗等心血管方面的症状，以及精神情绪方面的症状表现较为突出，而男性则多以性机能障碍以及乏力，甚至出现消化功能等症状为主。
