紫草是紫草科紫草属多年生草本植物，高达90厘米。
紫草含有乙酰紫草醌、异丁酰紫草醌、β，β-二甲基丙烯紫草醌、β-羟基异戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌等成分。
紫草萘醌衍生物具有显著的抗真菌作用。
紫草提取物对特异性过敏反应具有抑制作用。紫草还具有抗肿瘤、保肝、止血、抗生育等作用。
紫草水提取物能使胎盘的绒毛细胞大量坏死，动物实验发现，长期服用紫草提取物，能使垂体、卵巢和子宫的重量下降，但对组织无损害，其抑制作用是可逆的。
