癌症发病形势越来越严峻，防癌便成为老百姓关注的热点，国家癌症中心提出“防癌体检”。我国癌症5年生存率仅超过30%，而发达国家癌症生存率已经高达70%。医生表示，防癌的重要手段是提早发现癌症。
医生认为，我国癌症死亡率比发达国家低很多，出现这种差距的原因就在于我国大部分癌症患者在就诊时已经处于中晚期。国外的癌症发病率，尤其是西方富裕国家的癌症发病率，其实是高于中国的，但是其癌症5年生存率比我们高，也就是说死亡率比我们低。
究其原因，除了治疗手段的多样性和治疗技术提高的因素外，还有对肿瘤致病因素的控制，比如提倡在全社会范围内对烟草控制以及提倡积极的生活方式，包括调整饮食结构、锻炼、控制体重、减少慢性感染等因素。
但是更重要的原因是，由于在全社会范围内开展了肿瘤筛查早诊工作。“筛查适合筛查的癌症”，早发现早治疗，不得癌症，得了癌症存活时间更长，比单纯做肿瘤手术医生，更让人有成就感。
我们国家的人群癌症筛查起步较晚，加上幅员辽阔，各地经济社会发展水平参差不齐，我们还没有建立系统的、规范化的常见癌症筛查体系，导致我国癌症早期发现工作跟不上癌症高发的现实状况，所以在全社会范围内大力推行癌症筛查工作尤显重要，发现早期癌症的意义远远大于目前世界上最好的治疗方法带来的效果。
在健康人群中发现早期或没有症状的癌症病人。防癌体检可以在肿瘤出现临床症状前，或者在肿瘤发生浸润前，借助于各种检查手段发现早期肿瘤或可以切除的肿瘤。即使目前身体中不存在肿瘤，防癌体检也可以通过一系列检查发现癌前病变或危险因素，通过早期干预和适宜的治疗，阻止肿瘤的发生发展，使患者得到较好的预后。
防癌体检适宜人群，关键在年龄，超过50岁的人群，是一个癌症高发的独立危险因素。除此之外，不良的生活方式，比如吸烟、久坐、缺乏锻炼、饮食单一、慢性感染、家族史、有害的职业环境等都是肿瘤高发的危险因素，具有上述危险因素的人或人群都应当是防癌体检的参与者。
