李先生今年40岁，近几个月反复受脚后跟肿痛困扰，清早刚一下地时最为严重。他通过网络检索"学习"，认为自己是患上了"痛风"--由于不注意控制饮食，明显超重的李先生最近几次体检显示血尿酸明显超标。如果不及时治疗，高尿酸血症将会引起痛风关节炎，最常见的表现就是脚关节肿痛。问题明确后，李先生开始了"自我治疗"，通过饮食控制和积极健身，他的体重降到了正常水平，血尿酸也恢复正常，但脚跟痛却没有好转，每隔几周就犯上10来天。这"痛风"怎么老不好呢？
李先生来到风湿科就诊。经过一番检查，医生的结论着实把李先生吓了一跳：他患上了强直性脊柱炎，并非痛风。
强直性脊柱炎属于脊柱关节炎的一种，主要累及青年男性，除影响脊柱外，也可造成四肢的肌腱、关节炎。间断腰背及足跟痛是常见表现，患者常常夜间痛醒，症状经活动可减轻。如果不治疗可能会导致脊柱畸形，但经及时诊治通常不会发生严重畸形。
诊断强直性脊柱炎除了靠症状，还要依赖化验和影像学检查。脊柱畸形明显的患者靠X线就可确诊，但新发病患者需要核磁共振检查，该技术更易发现早期病变。基因检测中的HLA-B27可作为辅助检查手段，结果阳性患强直性脊柱炎风险约为1%-2%，而HLA-B27也不可能像有些广告宣传的那样"转阴"。
医生告诫说，虽然痛风会引起足部关节的肿痛，但足跟部并不是最常见的受累部位，而且痛风发病时的疼痛感十分剧烈，还会随着活动加重，这和强直性脊柱炎的症状正好相反。两者间的鉴别对于非专业人士来讲过于复杂，因此，建议患者出现症状时及时到风湿免疫科就诊。
强直性脊柱炎患者需要坚持进行功能锻炼，如"燕飞"、游泳等。药物方面，非甾体类抗炎药、生物制剂等对于改善强直性脊柱炎预后、防止驼背至关重要。
