在额济纳那里有这样一句话:如果你恨一个人,就在春天带他来;如果你爱一个人,就在秋天带他来,因为没有一个地方可以如此荒凉,又可以如此美丽。从酒泉市出发,一直往北,我们穿过一片片无人居住的沙漠区,进入内蒙古阿拉善盟的达来呼布镇,这里是内蒙古的最西端,北与蒙古国接壤。
额济纳旗府所在地达来呼布镇是一个历史悠久、文化底蕴厚重的多民族聚居地,来此观赏额济纳胡杨林,一般吃住都在这里。胡杨林景区一共有八道桥,最值得玩的是二道桥、四道桥和八道桥,由一条被胡杨林包围、贯穿八个道桥的景区公路相连。穿越胡杨林,我们的四周被金色的树叶包围,脚踏黄沙,头顶蓝天,无比的安静又无比的苍凉,仿佛置身于一个古老的梦幻世界。
一年仅9月至10月中有一个月的时间,是额济纳最美的时节。我们来到四道桥北边,这里有一片一望无际的胡杨林,由于并未被划入景区,游客稀少,树林大都自然生长,没有被修饰,纯朴苍凉,宛若沙漠中一片熊熊燃烧的海。四道桥也是电影《英雄》的外景拍摄地,我们对胡杨林最初的印象往往就来自电影中张曼玉与章子怡打斗的场面,红纱衣穿梭在金灿灿的胡杨林里,叶飘零,随风舞,尽妖娆。
世界上胡杨林大片生长的区域只有三个地方,另外两个是新疆塔里木河流域和遥远的南非。额济纳是我国游客观赏胡杨林最近的地方。胡杨是落叶中型天然乔木,具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力,能顽强地生存繁衍于沙漠之中,因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。其树干自然弯曲,树叶奇特,有“活着三千年不死、死后三千年不倒、倒后三千年不朽”的说法。
胡杨能生长在高度盐渍化的土壤上,原因是胡杨的细胞透水性较一般植物强,它从主根、侧根、躯干、树皮到叶片都能吸收很多的盐分,并能通过茎叶的分泌腺排泄盐分,当体内盐分积累过多时,它便能从树干的节疤和裂口处将多余的盐分自动排泄出去,形成白色或淡黄色的块状结晶,称“胡杨泪”,俗称“胡杨碱”。一棵成年大树每年能排出数十千克的盐碱。
一般来说,气温降至5℃～10℃时,额济纳的胡杨林就开始出现黄叶,水分少的区域先黄,树龄小的先黄。每年9月上旬开始有局部黄叶,到9月下旬,叶子多数已经变黄,开始进入胡杨林观赏期,直到10月上旬,风景是最美的。
阿拉善地区是远古人类的发祥地之一,据考证,该地区旧石器时代就有人类存在。夏、商、周时额济纳属乌孙国,秦朝为大月氏领地,西汉初年为匈奴牧地。唐朝“安史之乱”时,此地成为长安通往西域的“草原丝绸北道”。2002年,张艺谋的电影《英雄》在额济纳的胡杨林取景。片中残剑为证明对飞雪的感情以及对社稷苍生的期待,幽怨地死在飞雪的剑下,双双戕身戈壁大漠,剩下痴心的女仆如月独自垂泪。天湛蓝,大漠荒,曾经的刀光剑影,马掠长空,如今都已成追忆,只有这千年不死的胡杨树,见证传奇,述说着过往。
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