偶尔打嗝是生理现象，医学上称之为“呃逆”，大多是由于饮食过饱、吞咽动作过多、冷空气刺激或精神因素等导致的功能性呃逆。
如果呃逆现象严重甚至顽固存在，就可能是病理性的，往往警示了胃肠神经官能症、胃肠道慢性疾病等消化系统疾病，甚至是中枢性疾病——中风的发生。持续性反复打嗝是中风常见的症状之一，若不及时治疗，有可能危及生命。
中风之所以出现打嗝的症状，一方面是由于中风后，颅内病变直接或间接影响呼吸中枢，使得调控呼吸心跳的脑血管发生阻塞，植物神经功能紊乱，从而造成迷走神经异常放电，横膈膜的肌肉不断收缩所致;另一方面是因为脑中风后常会导致上消化道出血，胃黏膜受到刺激，殃及膈肌，膈肌痉挛从而出现呃逆。
老人如果打嗝，一般只要保持静息状态，不进行剧烈运动，别喝冷饮，数分钟后便会自行缓解。但如果持续打嗝，且伴有肢体活动受限、言语不清，甚至神志不清，特别是患有基础疾病如高血压、高血脂、冠心病、动脉硬化的人，就要警惕中风，及时就诊。
