近日,一条600米长的漂浮屏障被投入到了旧金山附近海域,开始试验性地在加利福尼亚与夏威夷之间的太平洋垃圾带收集垃圾。该试验由荷兰一家名为“海洋清理”的非营利性组织开展,标志着太平洋大规模清理海洋塑料垃圾行动正式开启,并计划到2040年将垃圾量减少90%。
世界经济论坛发布的数据预计,到2050年海洋中的塑料含量将超过鱼类。发表在《自然通讯》上的一项研究结果显示,塑料污染海洋的途径包括河流、大气、海滩,影响水产养殖、航运和捕鱼等诸多人类活动。“海洋清理计划”官网写道,目前大多数的塑料是质量较大的碎片,人们必须在塑料还很大的时候将其移除。一旦它们分解成微塑料,就可以吸收有毒物质并沿着食物链向上移动,到达我们的餐桌上。
海洋清理计划的首席运营官兰诺克·霍利霍克说:“海洋塑料的危害,让我们看到了清理工作的紧迫性。”于是,一群年轻人集结了60多个单位,开启了这一引起世界广泛关注的海洋清理行动,这也是世界上首次试图回收漂浮在巨大海洋漩涡中的塑料的行为。
据了解,整个清理系统利用的是海洋的自然力量来捕捉和收集塑料,然后在岸上集中处理,总成本约为2460万美元(约合人民币1.7亿元),包括第一年的设计、开发、生产、装配和监测费用。系统分两部分,水面上是漂浮器,防止漂浮的塑料流过;水下有一条3米深的挡板,阻止塑料碎片从海水中逃逸。霍利霍克进一步解释说:“它的工作原理有些类似吹落叶机。塑料就像树叶一样散落在太平洋垃圾带上,一个个把它们捡起很耗时间,但利用收集清理系统把塑料赶在一起,收集起来就会更快更有效。”你也可以把它想象为一个规模超大的、自助式的泳池清洁工,或是专门做清理工作的机器人。同时,这个系统还能承担收集海浪和气候信息的任务。
“海洋清理”组织的近期目标是,整个船队每年需要收集约1.4万吨塑料垃圾。最终目标是5年内清理太平洋垃圾带50%的塑料垃圾,到2040年将垃圾量减少九成,即约8万吨塑料。而要达成这个目标,清理系统需要每4～6周清空一次,以腾出更多空间收集塑料废片,同时也能及早发现有海洋生物被误吸入的情况。
当然,也有海洋科学家对该项目的可行性提出了质疑。他们认为,海洋清理工作“治标不治本”。虽然太平洋垃圾带是最大的一块,但世界上有五块垃圾带,每天都有新的垃圾进入,这个问题并不是把塑料垃圾清理干净就会消失那样简单。还有不少环保人士质疑该系统可能会对海洋生物构成威胁。对此,国际环保组织表示,该项目至少可以清除一部分垃圾,这样的思路和新技术值得称赞,但“预防远胜于治疗,为了应对污染危机,企业必须减少塑料生产”。该项目负责人则回应,海洋清理计划虽不是灵丹妙药,却是对付环境威胁的好武器,同时表明了人们绝不放弃的决心。
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