2018年初，美国休斯敦一位62岁肺炎患者在重症加强护理病房（ICU）抢救9天后不幸去世。更不幸的是，由于生前并未购买医疗保险，他去世后不久，家人便收到累计9万美元（约合人民币62万元）的医院账单，也就是每天1万美元（约合人民币6.9万元）。
这就是美国的现实，很多人看不起病。因此很多人来美第一件事，就是购买每年数千美元的医疗保险。如果你怀着侥幸心理，仗着年轻体壮不舍得花钱，万一某天需要去医院，那就惨了。记者曾亲身体验，手指被刀切个口子，去急诊花了1000多美元（约合人民币6800元）。在美国，要么就做个富人，买足够的医疗保险，怎么治病也不会破产；要么就做个纯粹的穷人，用政府的医保。美国贫困线标准每年由其卫生与公众服务部公布，2018年规定，人均收入低于4320美元就算贫穷人口，可享受政府的医疗补助。但享受免费医疗并非易事，要符合很多条件，如必须是美国公民和合法移民。
医疗补助是美国政府救济的大开支，目前全美大约有7420万人享受，约占全美人口的22.7%。美国医疗费用昂贵、医保费每年上涨的重要原因之一，就是因为贫穷人口、外来贫穷移民在不断增多，美国居民被迫分摊医疗费用。医疗费用越来越高，耗费了寻常家庭大块收入，很多美国居民也开始抱怨看不起病了。
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