辽阔的非洲草原上，象群成群结队，敦实且威风。然而，即使强壮威武如非洲象，因为偷猎猖獗，它们已面临灭绝风险。一切都是因为象牙买卖带来的野蛮杀戮。3月16日在博茨瓦纳举行的非洲大象保护会议上，来自博茨瓦纳、乌干达和加蓬等非洲国家的政要呼吁欧盟国关闭象牙市场，结束所有象牙出口。
外界认为，这一禁令在欧洲地区主要针对的就是英国。因为在近年来，英国一直都是世界上最大的合法象牙出口国。活着的大象不会允许你拿走它的象牙，所以人类要想获得象牙，只能等大象死亡，或者猎杀。盗猎者为了获得象牙，手段都极其残忍，他们把大象杀掉后，先割断头部和鼻子，再从尸体中取出长在头骨中的象牙。一个普通的盗猎团伙，一晚上能杀死200多头大象。
有统计数据显示，全球每年有2万~3万头非洲大象被偷猎者杀害。象牙交易背后的血腥，让很多有良知的国家觉醒。我国也已于去年底全面禁止象牙贸易。但在其他很多国家，象牙交易还在继续。比如英国，当地的象牙市场一直生意兴隆。《生命时报》记者在伦敦多个古董市场观察到，象牙制品仍然是店家兜售的重点商品，如以象牙为材料的雕刻品、家居用品和首饰等。它们的价格也很“亲民”，比如象牙手柄的刀具，每件约10英镑，鞋拔每件在50~100英镑就可以成交。当下英国有大约13家古董市场还在做象牙生意，不过当地人悄悄对记者透露说，英国象牙交易并不止于实体市场，线上交易也很火爆。当地调查机构发现，英国的实体市场出售象牙制品的摊位数从2004年的640家减少到2016年的200家，与此同时，所记录的象牙制品数量也从近6000件减少到了3200件。
但如果在各种商业在线网站上浏览就会发现，那里的生意如火如荼。“英国古董象牙的交易始于19世纪中叶，那时是英国最强盛的时候，拥有世界殖民霸权，曾经给大象的生存带来严重威胁”，英国的象牙贸易专家汤姆·米尔肯解释说，“1860~1920年间，据估计约有3万吨的象牙从非洲被运往英国，至少有110万头大象的牙被制成了家居用品，被当时快速膨胀的中产阶级所使用。之后，每个对象牙拥有巨大需求的国家都在象牙贸易中扮演重要角色，英国也不例外。”目前的国际规则依然允许英国和其他国家进行合法的象牙出口：只要证明象牙在1976年以前就被加工或雕刻过，就可进行合法交易。而对于生产时间早于1947年的古董象牙制品，比如台球、钢琴键和象棋，只要能够认定它们的年龄，甚至不需要交易牌照就可以进行交易。有专家表示，这就在规则上形成了漏洞，导致每年有3万头大象被猎杀。
2005~2014年间，英国是象牙的净出口国，出口的象牙总重量为990公斤，约5万4000件象牙，占到了欧洲出口总量的31%；在象牙销量上比排在其后的第二大出口国美国要高出370%。英国环境调查局执行总监玛丽·赖斯表示，英国的象牙出口正在刺激全球的消费需求。“英国政府应马上停止对所有象牙出口行为签发许可证，并立即生效。”赖斯表示，除了刺激象牙需求，英国的合法贸易还给那些国内外的非法象牙交易提供了机会，因此应当尽快禁止。
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