位于英格兰东北部的诺福克郡公立医院近日宣布，启动新的急诊部门，专门收治年过80的老年患者。这也是英国第一个面向高龄老人的专科急诊部门。
英国公立医疗机制建立半个多世纪以来，随着人口的增加和民众对健康状况的要求不断提高，医疗服务早就跟不上需求。到社区诊所或医院去预约挂号，往往需要等待两周以上才能看上病。如果是普通感冒，在等待治疗的过程中基本上就自愈了。医院床位更是供不应求，住院手术往往需等待几个月甚至半年以上。
现实情况令很多老人望而生畏，尤其是一旦需要急诊治疗，一些老人甚至会感到自己命悬一线。英国国家统计局统计，截至2016年，英国90岁以上老人已达571245人。为此，诺福克郡当地公立医院开设高龄老人专科急诊，平均每天收治350位病人，80岁以上老人占1/7。
对于诺福克郡医院推出的高龄急诊服务，英国民间，尤其是银发族普遍表示欢迎。但英国人也知道，如果在全国范围内推广这一模式，短期内很难实现。这主要是因为公立医院的财政压力一直没有减轻，同时英国公立医疗体系的专业医生和护士一直短缺。更多英国人认为，帮老人解决看病难问题，现阶段还是依赖社区诊所或地区中小型医院。
