近年，益生菌的应用越来越广泛，越来越多的家长开始喜欢给孩子吃益生菌制剂，不管是孩子厌食、积食、还是腹泻、便秘，过敏性疾患，甚至体弱多病也要吃益生菌来增加抵抗力。益生菌几乎成了逢病必用，包治百病，无病强身的灵丹妙药。除了商家的大力宣传外，一些医生也频频向家长推荐益生菌制剂，使得家长走入滥用益生菌的误区。但是对于滥用益生菌的危害和副作用却很少有人提起。这不得不引起我们的重视。
什么是益生菌？2001年联合国粮农组织和世界卫生组织将益生菌定义为：“给与一定数量的、能够对人体健康产生有益作用的活的微生物制剂。”
1、肠道疾病中益生菌的使用
益生菌是模拟母乳喂养婴儿肠道正常菌群而产生的产品，包括双歧杆菌和乳酸杆菌。从健康母乳喂养儿粪便中提取的益生菌种子经过工业孵化有可能会出现变异，所以每种工业化生产的益生菌又冠有一些称呼，比如乳双歧杆菌BB12，鼠李糖乳酸杆菌LGG等。
益生菌制剂不仅利于肠道吸收消化，而且会通过刺激肠道内免疫细胞，刺激全身免疫。由于肠道黏膜上存有免疫细胞，这些细胞的激活物是肠道内的正常细菌，包括双歧杆菌、乳酸杆菌等。所以，益生菌在调整肠道功能的前提下，会通过刺激肠道免疫细胞，调节全身免疫。这也是为何新生儿第一口应是母乳喂养的原因。因为母乳喂养是有菌过程，有利于肠道正常菌群的建立。
在腹泻恢复期，大便不可能立即恢复正常，往往不太消化的大便会持续几天。为此，益生菌能发挥很好的作用。益生菌通过调整肠道菌群，不仅可以保护肠道黏膜，还可以排除肠道内的有害菌，有助于营养物的消化和吸收。所以，建议腹泻后继续服用益生菌1～2周。
2、益生菌和益生菌制剂的区别
“益生菌”是指能够通过调节肠道菌群改善人类健康的活菌，也可定义为对人体有益而无害的活菌。
“益生菌制剂”是指含有益生菌的产品，其中含有添加剂等。所以，评价益生菌制剂是否可以长期服用，除了考虑益生菌本身，还要考虑添加剂等其他成分。目前没有一种益生菌制剂标明可以长期服用。
3、益生菌与过敏
不健康的肠道菌群会导致食物在未能充分消化的状态下被吸收。由于食物消化吸收中需要肠道细菌的参与，细菌是消化吸收中特别重要的一个环节。肠道细菌没有建立好，当然食物不能很好的消化就吸收了，这样在人体内自然就会引起过敏反应。益生菌治疗就是使不太健康的肠道菌群逐渐恢复健康，它可以通过刺激肠道细胞间的树枝状细胞等免疫细胞促进肠道成熟，同时还可刺激全身免疫系统的成熟。这个过程正好可以抵抗导致过敏出现的途径。
但是有的家长为了给孩子服用益生菌，选择了酸奶。家长认为酸奶属于食品，至少比药物安全。结果喂养后，婴儿开始哭闹、腹泻、大便带血丝、湿疹加重——典型的牛奶蛋白过敏现象。婴儿一岁内不应接受鲜奶及制品。酸奶也是鲜奶制品。所以如果孩子，特别是婴儿出现便秘，可服用益生菌。对1岁内或本身有牛奶过敏史的孩子，服用益生菌制剂时一定要注意制剂中是否含牛奶，更不要选择酸奶等牛奶制品。服用益生菌的同时，加上益生元（如乳果糖口服液）效果更佳。
4、选择和服用益生菌时的注意事项
益生菌可以改变肠道菌群，改善肠道功能，所以适用于肠道功能紊乱时，包括腹泻、消化不良、使用抗生素时；益生菌可拮抗有害菌，所以适用于各种病毒、细菌引起的胃肠感染；益生菌可刺激肠道免疫细胞，改善肠道和全身免疫，适用于过敏等免疫失调性疾病。
选择和服用益生菌时应该注意：
①选择干燥粉末制剂。干燥休眠技术已用于益生菌领域，使用前赋水可“激活”益生菌；
②选择不含奶、糖、麸质等易导致过敏添加物的制剂；
③选择分剂量包装，每次一个包装剂量的制剂；
④赋水温度不能超过40℃，以免高温导致益生菌失活；
⑤服用时与抗生素等药物间隔至少两小时；
⑥随吃随赋水，减少空气中暴露时间。
5、服用益生菌也有副作用
虽然益生菌在正常健康的人身上或有益处，如有助减缓儿童腹泻疾病，不过像免疫不全如早产儿、免疫低下患者，或者极度虚弱的人在使用益生菌时要特别留意感染风险，益生菌很可能留在血液中，进而引起败血症、心内膜炎等疾病。
益生菌导致全身感染的危险因素包括，免疫不成熟、低下或抑制，重症疾病，中心静脉置管及肠上皮屏障损害。许多报道均表明，严重疾病时，患者由于疾病应激，常伴有粘膜溃疡或粘膜下层的暴露，这时肠道的屏障功能受到严重挑战，如果使用益生菌有可能导致细菌移位及继发性菌血症。此外，急性胰腺炎、粘膜炎症、氧需求增加所致的肠道灌注不足也可能与益生菌有关。
