2014年最新的全球癌症统计数据显示，每年的原发性肝癌(下称肝癌)新发病例发展中国家占83.7%，死亡病例发展中国家占83.4%，说明发展中国家的肝癌发病率和死亡率都较高。中国是肝癌发病重灾区，患病率和死亡率占亚洲近70%，居亚洲之首。由于起病隐匿，确诊时多属中晚期，治疗效果较差，预后恶劣。是一个严重威胁我国人民生命健康的疾病。
目前对肝癌的病因研究已经颇为深入，肝癌与病毒性肝炎的关系已被公认，在病毒性肝炎中则以乙型与丙型肝炎与肝癌的关系最为密切。肝癌与黄曲霉毒素的摄入有关，在动物实验中已有定论。流行病学研究还发现肝癌与常年饮用不洁水有关、与缺硒可能也有一定的关系。中国是肝癌的高发区，从病因学的角度可以说与欧美国家肝癌是完全不同的两类疾病，病情进展更快速、预后更加凶险。
