“转基因技术对粮食安全之作用就好比核电技术对能源安全的影响，可能会形成对人类的挑战，也会是人类未来的曙光。”中国科学技术部副部长张来武博士在北京接受记者采访时强调，在抢占转基因技术的制高点上，中国人绝对不要落后，“这种技术的研究，要牢牢地把握住我们的主动性”。
他认为，对于转基因问题要把技术和应用管理区分开来，目前社会上关于转基因话题的一些热点争论，不应该是针对转基因技术的问题，而是对转基因产品特别是转基因食品问题。公众对转基因食品的担心关键也是食品安全问题，这涉及到对食品安全的社会治理能力和对社会诚信的担心。
目前，转基因问题争论愈演愈烈，是把转基因技术、转基因技术应用、转基因产品、转基因食品安全等所有问题裹在一起，“裹在一起谈就把这些事谈得面目全非，这种不在同一个通道上的争论毫无意义”。
再回到对转基因技术的理解，这里既有一个科普问题，也有一个对科学发展的阶段性的理解问题。虽然“现在没有哪一个人敢说转基因技术就绝对没有问题”，但就如同病人到医院求医问药，“哪个药你说绝对没有副作用?”所以，必须保障公众的知情权和选择权，实现转基因食品清楚标识，让消费者自愿选择，“可以吃，可以不吃”。
现阶段转基因技术用在抗虫棉上，它确能解决抗虫问题，提高棉花的产量和质量，这方面中国做得很好，“大家都没问题”，但是转基因技术“用在大米上，大家就很担心”。归根到底社会争论的焦点，还是转基因技术如何使用的问题。
张来武指出，转基因技术在一些领域的应用，应该是透明的、公开的、可选择的和从容的，要适合人类的认识水平、科普水平，适合社会治理的能力。“技术研究可以超前，但在主粮产品的应用环节应该慎重”，一定要相对尊重社会各方面的意见，一定要公开、透明去处理，准确标识。
他笑言，自己和家人对转基因食品本身没那么多担心，“你要让我吃我照吃，只要好吃就行，只要它价格合理，我不管你是不是转基因”。
这位学者型官员表示，公众对转基因担心的并不是基因技术，关键是转基因的“转”，现在通过基因测序研究已发展出基因编辑技术，可根据需要对原来的基因进行重新编辑，它可以不转任何新的基因，也能产生很好效果。中国今后将在进一步开展转基因研究的同时，积极推动基因编辑技术研究。
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