引起黄斑水肿的原因很多，比如老年人常见的老年黄斑变性、视网膜静脉血管堵塞，对于糖尿病患者来说，是由于糖尿病微循环的障碍引起的黄斑水肿。
黄斑水肿在眼科现在也作为一个独立的疾病，那对于糖尿病患者来说，由于它是血管的病变，微血管的病变，那微循环，引起微循环的障碍以后，就可以引起糖尿病患者的黄斑水肿。
黄斑如果出现水肿了，早期刚开始它的功能并没有变化，比如它结构有变化了，功能没变化，我们的视力可能还觉得，我还有0.6、0.8，如果水肿时间长了，它的整个结构，细胞的结构变化，它的功能变化，因为它是视锥细胞的位置，那么如果它的功能下降了以后就会引起他的视力下降。因此黄斑水肿，糖尿病的黄斑水肿主要跟糖尿病这个微循环异常有关系。
那黄斑水肿其实还有其他很多的原因，比如说老年人常见的老年黄斑变性，引起的黄斑水肿，就是黄斑变性以后引起的水肿，那视网膜静脉血管堵塞也可以引起黄斑水肿，那是由于血管堵塞以后它循环差引起的水肿。
因此黄斑水肿的原因很多，但对于糖尿病患者来说，是由于糖尿病的微循环的障碍引起的黄斑水肿。
糖尿病黄斑水肿是指由于糖尿病引起的黄斑中心1D以内的视网膜增厚或硬性渗出，是造成糖尿病性视网膜病变视力下降的主要原因之一。
糖尿病可以导致全身微血管发生变性，其中眼部血管最为细小和敏感，因此，糖尿病患者眼部血管常常在糖尿病早期就发生局部组织变化，从而引起视网膜局部水肿。视网膜水肿表现为视网膜内液体的积聚增加，视网膜毛细血管内皮细胞的受损引起其渗透性的增加，使血-视网膜屏障功能破坏，这就使大分子物质和离子从视网膜毛细血管进入视网膜组织而引起水肿。而黄斑局部毛细血管的缺血或闭塞，引起局部细胞的缺血缺氧使细胞肿胀产生细胞性水肿。
流行病学调查标明，糖尿病黄斑水肿的发生率在1型糖尿病人群中为82%，在2型糖尿病人群中胰岛素治疗者与非胰岛素治疗者的发病率分别为84%和29%。黄斑水肿发生率与血糖控制水平有关，与患者糖尿病性视网膜病变的严重程度也有关，视网膜病变越重，发生率越高。
