生长迟缓是指生长发育过程中出现的缓慢或异常顺序等现象。发病率在6%到8%之间。儿童在正常的内外环境下都能正常发育。所有不利于儿童生长发育的因素都会在不同程度上影响他们的发育，从而导致儿童生长发育迟缓。
具体点说，发育迟缓儿童是指岁之前因各种疾病或非疾病因素(包括脑神经或肌肉神经生理疾病心理疾病社会环境因素等)所导致的，在认知、发展、生理发展语言及任何沟通发展心理社会发展或生活希望自理方面出现发育落后或异常。
人的生长发育是指从受精卵到成人的成熟过程。生长和发育是儿童不同于成人的重要特点。生长是指儿童身体各器官、系统的长大，可有相应的测量值来表示其的量的变化;发育是指细胞、组织、器官的分化与功能成熟。生长和发育两者紧密相关，生长是发育的物质基础，生长的量的变化可在一定程度上反映身体器官、系统的成熟状况。
儿童生长发育缓慢怎么看出
1、体格发育落后
有些先天性发育迟缓儿童在面容体态上就有异常表现。比如先天愚型患儿就有眼距过宽、双眼斜吊、塌鼻梁、舌头常拖在嘴外边、流口水等表现，就是人们常说的国际脸。患脑积水的孩子头围特别大，小头畸形儿头颅又特别小。甲状腺功能低下的儿童身材特别矮小，苯丙酮尿症的孩子皮肤异常白，毛发颜色特别浅等。
2、运动发育落后
发育迟缓的儿童比正常儿童明显运动发育迟缓。俯卧抬头、坐、站、走等动作的起始年龄都比正常同龄儿童要晚。尤其走路更明显，往往要到3-4岁或4-5岁才会自己走，而且走不稳。
3、语言发育落后
正常婴儿在7-8个月时就会模仿声音，一岁左右会叫爸爸妈妈，一岁半会说十来个字，能听懂简单的指令，2岁左右会问简单问题，3岁左右能基本表达自己的思想。凡是落后四五个月甚至落后l-2年才有这些表现，都应看作是智力落后的信号。
4、智力发育落后
育迟缓的婴儿最早表现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。
5、心理发展落后等。
如果身高、体重和头围中只有一个指标较低，这意味着孩子可能有部分发育迟缓。可以进行脑神经或内分泌和其他项目的进一步检查，以查看儿童的生理发育是否受到影响。
