胰腺炎是胰腺因各种病理原因所导致胰蛋白酶的自身消化作用而引起一种炎症性疾病。根据其病程病变不同可分为急性胰腺炎和慢性胰腺炎，其常见的临床症状主要有一下几个方面的表现。
急性胰腺炎以急性腹痛及血淀粉酶活脂肪酶升高为特点，多说患者病情较轻，预后一般较好。
常表现为急性剧烈腹痛，痛处多位于中左上腹、甚至全腹，部分患者可腹痛可向背部放射。患病初期可表现有恶心、呕吐，轻度发热。
重症胰腺炎的临床表现在轻症胰腺炎的基础上，出现剧烈腹痛持续不能缓解，腹胀逐渐加重，全腹部膨隆、张力增高，存在广泛的压痛及反跳痛。可在起病早期出现器官功能障碍，部分患者表现有少尿、无尿、体温持续升高、低血压、黄疸以及上消化道出血等症状，甚至可出现呼吸困难、意识障碍、精神失常、休克及猝死等情况。
临床表现介于轻度和重度之间，器官衰竭多可在48小时内恢复。恢复期可出现假性囊肿、胰瘘或者胰腺周围脓肿等局部并发症状，导致患者常可出现发热、腹痛、消瘦及营养不良等症状。
慢性胰腺炎的发病过程需要一个急性胰腺炎发作的前哨事件来启动炎症过程，然后可由多种病因维持炎症反应，导致胰腺发生进行性的纤维化的疾病。其主要症状表现有：
慢性胰腺炎患者主要表现为反复的上腹部疼痛发作，早期为间歇性发作，随着病情发展可转为持续性的上腹部疼痛，并且疼痛与体位有明显关系，通常在平卧时疼痛加重，前倾坐位或者弯腰、侧卧蜷曲时疼痛减轻。腹痛部位厂部固定，可累及全腹或者向背部放射。
慢性胰腺炎后期，因体内胰腺外分泌功能发生障碍可导致食欲减退、消化不良，食后腹胀、消瘦、营养不良、水肿以及维生素缺乏等症状。部分患者还可出现腹泻的情况，大便内脂肪量增多并有未完全消化的肌肉纤维。
由于慢性胰腺炎可引起胰腺β细胞受到破坏，过半数的慢性胰腺炎病人可发生糖尿病。
1、胆道疾病，预防首先在于避免或消除胆道疾病。例如，预防肠道蛔虫，及时治疗胆道结石以及避免引起胆道疾病急性发作，都是避免引起急性胰腺炎的重要措施。
2、酗酒，平素酗酒的人由于慢性酒精中毒和营养不良而致肝、胰等器官受到损害，抗感染的能力下降。在此基础上，可因一次酗酒而致急性胰腺炎，所以不要大量饮酒也是预防方法之一。
3、暴食暴饮，可以导致胃肠功能紊乱，使肠道的正常活动及排空发生障碍，阻碍胆汁和胰液的正常引流，引起胰腺炎。所以，当在“打牙祭”赴宴会时要想到急性胰腺炎，不可暴食暴饮。
4、上腹损害或手术，内窥镜逆行胰管造影也可引起急性胰腺炎，此时医生和病人都要引起警惕。
5、其它，如感染、糖尿病、情绪及药物都可引起。还有一些不明原因所致的急性胰腺炎，对于这些预防起来就很困难了。
