步入中老年的爸爸们啤酒肚越来越大，又是不准喝啤酒、限制饮食；又是督促着运动，但成效仍然不彰，都怪老爸不够努力…？会长啤酒肚的原因是什么？
啤酒喝太多会引起啤酒肚之说，其起源已不可考。大概是因为喝太多啤酒会胀肚子吧，所以一般人容易把腹部突出跟喝啤酒联想在一起。几年前，嗜喝啤酒的捷克做了一个研究，他们调查二千多位民众，发现男性每周平均喝3.1公升啤酒，女性则为0.3公升。比较常喝啤酒与不常喝啤酒的人，他们的腹围并没有什么不同。
至于啤酒肚是因为缺乏运动之说，也没有科学根据。以纵横美国职业篮坛数年的欧尼尔为例，国内媒体常戏称为「欧肥」。难道这一位终日驰骋在球场上的中锋大将缺少运动吗？
新闻曾经报导，曾在世界杯足球赛大放异彩的阿根廷罗讷度，被巴西总统批评身材走样。难道此君在西班牙职业足坛天天都在混而不去运动？再看看国内职业棒坛，一些中年选手挺着肚子打球，为何他们年轻时并非如此长相？仔细想想，可以发现上述例子的共通点是年过中年，跟有没有运动根本无关。
我们知道人类的基因有许多变异，这些变异跟人类的许多特性有关，例如是否容易感冒、身高多高、体重多重等。同样地，科学家已经发现许多与啤酒肚有关的基因，其中许多跟类固醇的作用有关，但是跟全身性肥胖的基因不同。
我们知道使用太多类固醇会使腹围增加，英文称之为中央性肥胖（central obesity），所以啤酒肚基因跟类固醇有关这件事，也就不足为奇了。台湾的报告也曾发现所谓的金枪鱼肚或水桶腰，跟基因有关，显示所有人种的腹围都受到类似基因的控制。
抱怨小孩肚子大的家长，通常父母双方至少有一位肚子大，这明显是基因遗传。从正常儿童身体质量指数的变化来看，半岁左右的婴儿会达到高峰，有啤酒肚基因的小孩，这时候肚子看来都会特别大。长大以后，肚子慢慢消下去。
到了中年，有啤酒肚基因的人肚子又开始大起来，五、六十岁以后又逐渐消下去，这就是啤酒肚的人生。因此，当李秉颖医师看到抱怨肚子大的女童时，会跟家长说小孩长大以后最好早点嫁出去，趁三、四十岁前大家还没发现肚子会大起来的时候。
常听有人说随便吃一下，肚子就突出来，令人十分烦恼，这就是啤酒肚基因的威力。过度进食引起的肥胖或啤酒肚对健康有害，必须节制。同样地，违反基因的设定去忍耐饥饿以减重或缩小腹围也可能有害健康。
