牙周炎是最常见的口腔疾病之一，发病率非常高。牙周炎是侵犯牙龈和牙周组织的慢性炎症，是一种破坏性疾病。其主要特征是牙周袋的形成和袋壁的炎症、牙槽骨吸收以及牙齿逐渐松动，它是成年人牙齿丧失的主要原因之一。
由于炎症的扩展，牙周膜被破坏，形态改变，牙槽骨逐渐吸收，牙龈与牙根分离，使龈沟加深而形成牙周袋。在正常情况下，牙龈附着在牙齿上的龈沟仅深0～2毫米，超过两毫米则为牙周袋。
发病早期，患者通常无明显的自觉症状，主要表现为牙龈红肿、出血。患者通常会在早晨刷牙时出血，刷牙时只要稍稍用力，或者以正常的力度刷，就会出血。有时也会在吃东西的时候出血，牙龈颜色暗红，因水肿显得光亮，有轻微疼痛感。
当慢性破坏性炎症发展到一定程度，使牙周组织支持力量减弱，导致牙齿松动，甚至出现牙齿排列变形。
牙周袋壁有溃疡及炎症的发生，就可导致流脓，从而出现口臭。
横刷法是很多人习惯的刷牙方法，尤其是现在的年轻人，早晨的时间格外珍贵，经常是用重力作拉锯式横刷，以求节省时间，尽快完成。其实，这样很容易造成刷伤性的牙龈退缩，牙根暴露，导致牙周炎的发生。正确的做法是用两排十二束毛的牙刷，因为这种牙刷设计更加合理，清洁效果也非常好，采用竖刷法，即刷上牙时刷毛顺着牙缝自上向下刷；刷下牙时顺着牙缝自下向上刷。动作要轻柔，以免伤害牙齿。
除了采用正确的刷牙姿势外，还应对牙齿进行保健，我国传统的“叩齿”保健法就是不错的方法，每天早晚两次，上、下牙轻轻叩击、咬合，长期坚持，反复进行，以改善牙周组织的血液循环和营养供应。
患上牙周炎的患者，要及时治疗，不要总觉得不影响进食，不感觉到疼痛，就不去治疗。许多患者就是有这种无所谓或拖拉的心理，才导致牙齿松动。牙齿松动，咀嚼食物的质量就会变差，从而影响到消化系统，在咀嚼过程中又会导致牙齿的进一步松动，形成恶性循环。所以，患者不要只看到眼前无大碍，就任疾病发展。
