在病毒复制期，可转化为HBsAg阳性，血循环HBVDNA阳性;但是大部分病人会继续发展为抗HBs抗体阳性，这标志2肝病毒(HBV)被清除,疾病处于痊愈的稳定恢复期。
人体感染乙肝病毒后,如果其血清中检出乙肝表面抗原(HBeAg)、乙肝e抗体(抗一HBe)和乙肝核心抗体(抗-HBc)等均为阳性,则俗称为“小三阳”。人体感染乙肝病毒后，侵入人体的HBV与机体免疫系统的长期应答后，HBeAg和抗HBe抗体发生血清转换，肝脏组织中的HBV多处于静止状态,这时血循环中HBVDNA多呈阴性。
“小三阳”伴血循环HBVDNA阳性的病人，虽然HBVDNA的含量较低,但要高度怀疑HBV活动性复制。
“小三阳”表明急性乙肝病毒感染趋向恢复，为无症状慢性乙肝病毒携带者，传染性较弱,如果长期持续容易发生癌变。因此，不可将“小三阳”不当回事,应该定期体检,及早治疗，以预防肝病恶化。千万不要等到身体出现不适时才去检查，到那时就可能已经错过了治疗的最好时机。
人们普遍认为，乙肝“小三阳”病情比“大三阳”轻，但是，医学研究表明，这种观点并不严谨。如果乙肝病毒脱氧核糖核酸(HBVDNA)是在低水平复制(即繁殖)，病人的肝功能绝大多数是正常的,正是这部分”小三阳”病人,很可能会转化为肝硬化、肝癌，故危害更大。那么，哪种“小三阳”比”大三阳”危险呢?这就要弄清楚“小三阳”病人的不同情况，一般分为如下3种:
(1)HBVDNA检测阴性:如果检测“小三阳”病人的HBVDNA为阴性，肝功能、B超检查等长期正常，表明病毒已不复制，没有传染性,所以,不需要隔离和治疗。这类”小三阳”病人约占“小三阳”病人总数的60%~70%，目前国内外尚无进一步治疗的方法。若一味追求转阴,而使用大量中西药物治疗，只会增加病人肝脏负担，甚至会导致不良的后果。
(2)HBVDNA低水平复制:如果“小三阳”病人表现为HBVDNA低水平复制(PCR检测低于106)，肝功能正常或轻度异常，腹
听2018/11/28:59:16
部B超检查脾稍厚,称之为慢性乙肝病毒残留期。这类病人约占“小三阳”病人总数的20%，目前，国内对这类病人最容易忽视。如果不积极治疗,任其发展,就可能导致肝硬化、肝癌。上海肝病研究中心杭州广济临床基地韩月瑛教授曾接诊-位年仅29岁的肝硬化病人，因把“小三阳”不当回事，未进行诊治，到医院检查时，已到了肝硬化的晚期,使不到30岁的生命快走到尽头。
(3)HBVDNA高水平复制:如果是最严重的乙肝病毒DNA高水平复制(PCR检测超过106)的”小三阳”病人,肝功能不正常，则称为"e抗原阴性慢性Z型肝炎”。这类病人约占“小三阳”病人总数的10%。这类病人的特点是其体内乙肝病毒复制活跃,传染性强，这是由于乙肝病毒变异所致。这种”小三阳”反而比“大三阳”严重，其转化为肝硬化、肝癌的概率更高。
我国目前估计约有1.2亿~1.5亿乙型肝炎病毒携带者，其中现症乙型肝炎病人约有3000万人，部分病人可能向肝硬化转化，在肝硬化的病人中仅有3%~5%会发展成肝癌。因此，应重视对”小三阳”病人的防治。
