异物进入气道后其临床症状的产生，往往与异物大小、嵌顿部位、时间长短等因素相关。异物较大时可能会瞬间造成呼吸困难，出现口唇发绀的窒息症状，不及时抢救往往可造死亡。
异物相对较小时往往首先出现剧烈的呛咳表现，可同时伴有一定程度的呼吸困难。如患者经咳嗽反射将异物排出体外，则其咳嗽、胸痛、呼吸困难等表现便相继缓解和改善。
对于部分人群而言，异物未能够及时排出体外时，反而因体位改变、咳嗽过程中气流冲击等因素影响，异物位置也会有一定的变化，直至异物固定嵌顿于某一级气道内。
此时患者临床症状可能表现为反复刺激性呛咳，或者呛咳症状突然消失，继而于数日或者数周内出现肺部感染等情况。极个别情况下，患者可能反复出现肺部感染和咳血，此时于就医行检时才能明确。
