强直性脊柱炎是脊柱关节炎中常见的一种疾病的亚型，一种慢性进展性炎性疾病，发病年龄通常为10-40岁，男性多见。关节表现主要是炎性下腰背部疼痛、晨僵、外周关节炎、肌腱端炎等。最早的症状是出现了慢性背痛，单侧或双侧臀部也会出现疼痛，并且无明显扭伤史和外伤史。在临床上具有一定的隐秘性，常常持续发生在3个月以上，并且患者在休息后会加重，在运动后减轻。
强直性脊柱炎最早累及的关节是骶髂关节，这个关节和人体的尾骨挨着很近，因此，骶髂关节受伤害，向下辐射蔓延，出现关节僵硬、髋部或是关节疼痛的症状。
强直性脊柱炎是一种全身性疾病，可累及身体其他胀器，其中反复出现眼部炎症也可能是强直性脊柱炎早期发病的一种信号。大约有30%的患者可能出现眼部症状，以前葡萄膜炎多见。强直并发的虹膜炎也可反反复复的出现。有部分强直患友即是发病早期无典型的腰背痛和其他关节骨痛症状，眼部症状却反复多次发生。
