泌乳素是一种多肽激素，也叫催乳素（PRL），是脑垂体所分泌的激素中的一种。泌乳素高的原因主要有以下几点：
1、神经刺激。某些部位特别是胸部的皮肤受刺激，包括周围神经损伤引起的剧痛，都可通过神经传递到下丘脑而引起泌乳素增高。如胸部手术、灼伤、胸背部的带状疱疹等。
2、药物作用。口服避孕药会引起垂体分泌的泌乳素增高与促性腺激素减少。较长时间服用利血平、氯丙嗪、吗啡等药物会改变多巴胺的产生、吸收和代谢，从而抑制催乳素抑制因子的释放，以致于泌乳素分泌过多。
3、垂体肿瘤。主要是指女性垂体部位的各种肿瘤而引起的泌乳素偏高。一般症状是乳房胀痛、溢乳、月经稀少、闭经等。
4、下丘脑性障碍。女性的下丘脑疾病以及附近部位的疾病，都会使下丘脑产生的泌乳素抑制因子减少，或者促甲状腺激素开释因子及泌乳素开释因子增加。
