脑膜炎是严重的感染，很容易造成死亡或神经学上的后遗症。但是可能很少人明了，小于1个月的新生儿是最容易得到脑膜炎的年纪。因此，预防新生儿脑膜炎、早期发现新生儿脑膜炎并早期治疗，是非常重要的！
早产、足月但出生体重低于2500公克、早期破水、母亲生产过程有感染、生产时发生新生儿缺氧等，都是新生儿发生脑膜炎与败血症的危险因子。
体温不稳是最常见的表征。肛温（或耳温）低于36℃或高于38℃都要小心。
根据统计，新生儿脑膜炎的患者有60％会呈现体温不稳定，足月儿容易高体温，早产儿则容易低体温。
其他症状如呼吸喘、躁动不安、嗜睡、呕吐与痉挛等，都要怀疑是脑膜炎。至于成人或大小孩若罹患脑膜炎，常出现的是颈部僵硬，只在15％的新生儿脑膜炎患者身上可以看到。
由于新生儿脑膜炎并没有特定的表现，只要3个月以下的宝宝一旦有发烧，最好还是做腰椎穿刺检查，采集脊髓液做分析，方能确定宝宝是否有脑膜炎。
针对菌种给予适当的抗生素治疗是最重要的，抗生素至少要打2个礼拜，若发生脑室炎、脑脓疡或细菌性血管栓塞，抗生素甚至要打到8个礼拜。
除了抗生素之外，预防新生儿发生痉挛、避免低血糖、控制脑压、给予氧气等呼吸支持，也是治疗新生儿脑膜炎的过程中不可或缺的。
抗生素治疗1〜2天之后，还需要再做腰椎穿刺检查，评估脊髓液中是否还有感染的迹象。
当再次的脊髓液分析发现仍有感染的迹象时，往往日后发生神经后遗症的机率就会比较高。至于脑部影像检查，主要是加显影剂的电脑断层扫描或磁振造影，可以评估是否有出现脑水肿、脑室炎、脑脓疡或细菌性血管栓塞等并发症。
因此再次腰椎穿刺检查与脑部影像检查，可以评估脑膜炎是否得到控制。
常见的后遗症包含智力下降、癫痫、听力或视力障碍等，这些都很有可能影响孩子日后的学习，造成父母终身的遗憾。
小于1个月的新生儿是最容易发生脑膜炎的高危险族群，家长必须提高警觉，若有发烧，就必须住院治疗，以避免延迟治疗，造成更多神经上的后遗症。
