近五十年来，肺癌的发病率和死亡率都大幅度上升。肺癌的发生与吸烟关系密切，多年吸烟、有肿瘤家族史，以及在污染程度较高环境中工作或生活的人是肺癌的高危人群。肺癌的早期症状不明显，七、八成的患者发现时已是中晚期。要想早期发现肺癌，就要留意一些信号。如咳嗽、咯血、胸痛、发热、杵状指、关节炎等六个症状，这些看似与肺癌无关的表现其实都不能掉以轻心。
咳嗽
或是轻度干咳，或是严重咳嗽，痰液多少不等。长期咳嗽的人一旦出现咳嗽性质改变，如频率改变或刺激性干咳，要警惕肺癌。
咯血
40岁以上的吸烟男性一旦出现痰中带血、血丝或小血凝块，肺癌的可能性相当大，这也是肺癌的早期症状之一。
胸痛
胸部间歇性不剧烈的钝痛或钻痛，可持续数分钟至数小时。如癌肿侵及胸膜，则疼痛较剧烈、持续和固定。
发热
45岁以上男性烟民出现长期慢性肺部炎症伴发热，治疗效果不佳者尤其要警惕肺癌的可能性。
杵状指
亦称鼓棰指，表现为指、趾第一关节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛。
关节炎
常与杵状指同时存在。表现为游走性关节炎症状，肘、膝、腕、踝、指掌关节烧灼样疼痛，活动障碍。
预防肺癌首先要戒烟，另外，研究表明大气污染、沉降指数、烟雾指数、苯并芘等暴露剂量与肺癌的发生率成正相关关系，保护环境、减少大气污染是降低肺癌发病率的重要措施。
