英国筹划已久的“糖税”，从今年4月开始起征，迫使厂商降低食物和饮料的含糖比例。《生命时报》记者走访中发现，英国商家并不认为市场会因此陷入被动涨价的局面，因为很多产品多年前就开始使用糖类替代品。当地媒体认为，政府鼓励消费者养成低糖饮食习惯，还有很长的路要走，除了糖税，还需要杜绝其他垃圾食品在市场上泛滥。
按照规定，从4月起，英国每100毫升饮料，如含有5克糖，需缴纳每升18便士(约1.6元人民币)糖税;含有8克以上糖，则需缴纳每升24便士(约2.1元人民币)糖税。英国广播公司援引英国预算办公室的数据显示，这项法律实施的第一年可为英国政府带来5.2亿英镑(45.5亿元人民币)的税收。但如果由消费者承担税收成本，一升汽水的价格会增加18~24便士(约合1.6~2.1元人民币)，相当于一罐普通碳酸饮料的价格涨6~8便士(5~7角人民币)。
英国政府征收糖税的初衷是全国男女老少尤其是孩子们每天的糖分摄入量过高。按照年龄段分类，11~18岁的英国人，平均每天摄入的糖为74.2克，占一天能量来源的15.6%。英格兰公共健康专家警告说，由于早餐谷物、果汁和巧克力酱、果酱等食品中的高糖分，英国儿童每天早餐摄入的糖分高达11克，相当于吃下3块糖，是建议每日糖分摄取量的一半。19~64岁的英国人，每天平均摄入糖为58.8克，占一天能量来源的11.5%。从儿童到成人，吃糖提供了身体能量来源的15%~12%。世界卫生组织建议的健康标准是不超过5%。
大多数英国人知道，吃太多糖对身体没好处，但现在很多食物、饮料含有大量的“隐形糖”，人们不知不觉中就把糖吃进了肚子里。食品生产商为了增甜或抑制苦涩，在食品加工过程中添加大量的糖。其中，软饮料和果汁是“隐形糖”最主要的藏身之处。
英国起征“糖税”，究竟给消费市场带来怎样的影响?根据《生命时报》记者在英国多座城市走访观察，得到的初步反馈是，民众并没有感到太大的变化。在伦敦一家大型连锁超市购物的伍尔逊对记者说，她不觉得糖税令自己的消费压力增大，超市仍然有不少减价促销商品，包括甜食和碳酸饮料，有的商品折扣力度比之前更大。伍尔逊认为，政府征糖税的良苦用心，老百姓都明白，但最终的效果可能要历时数年才看得到。
有看法认为，英国虽然直到现在才正式起征糖税，但对于市场的影响早就开始产生了。根据英国预算办公室公布的消息，两年前英国宣布将征收糖税后，活跃在英国市场上的饮料生产商已经迅速修改了其饮料配方，速度之快超出预期。可口可乐公司为英国市场生产饮料芬达的含糖量从原来的每100毫升6.9克降到4.6克，雪碧饮料的含糖量从原来的6.6克降到3.3克。英国第二大饮料制造商Britvic也修改了其饮料的含糖量。雀巢集团宣布，从4月份开始，公司将有3种饮料的含糖量不超过每100毫升5克。
消费者保护组织“食品观察”指出，很多生产商使用不受糖税影响的甜味剂代替糖。开征糖税旨在减少饮料的甜度，改变年轻人喜欢高糖饮料的习惯，生产商不应使用其他糖类替代品来破坏规则。
英格兰首席医疗主管戴维斯教授警告说，如果英国食品行业不做出改变，只能加大征税力度。食品加工业需要重新调制配方，生产更健康的食品，超市需要停止促销不健康的廉价食品，并限制广告。
