一名男子误喝假酒后，感到头昏无力，本以为只是喝多了，但后来开始剧烈呕吐，最后竟然双眼看不见东西，送医后医生却指示病人继续喝酒，莫非是要以毒攻毒？假酒为何会使人中毒？中毒了真的可以用真酒来治疗吗？且让我们继续看下去。
冒充酒精的甲醇
酒精又称为乙醇（ethanol），而「假酒」之所以使人中毒，是因为里面加入了和乙醇相似、却较容易取得且便宜的甲醇（methanol），通常是不肖商人用以降低成本的手段。这样的行为在二十世纪之前相当常见，直到1923年甲醇的毒性才被世人承认。
甲醇的化学式是CH3OH，和乙醇（C2H5OH）都是由碳原子接上一个氢氧基（OH）的醇类。甲醇又称为工业用酒精或木精，无色透明且气味与酒精相似，沸点低、具有挥发性，工业方面常被用来当作有机溶剂。
甲醇中毒会出现包含了嗜睡、恶心、呕吐腹泻等症状，严重者会导致永久性失明，甚至死亡。1951年在美国亚特兰大，当时商人为了降低成本，将含有甲醇重量百分浓度35——40%的冒牌威士忌流入市面，在仅仅五天之内导致了323人中毒、41人死亡，是历史最大的假酒危害事件之一。
甲醇变身，甲醛与甲酸
在知道是谁在作祟后，我们进一步来看看甲醇的中毒机制，首先要带来一个令人惊讶的事实：甲醇本身并不具毒性。
但是，当甲醇被喝下或吸入后，会在消化道和肺脏透过扩散作用吸收进入血液中，然后被人体转化为甲醛（Formaldehyde,CH2O），也就是我们常听到的福马林。不过，甲醛虽具有毒性，但仍不是最可怕的敌人。甲醛形成之后，会再被转化成甲酸（Formicacid,CHOOH），此时真正的大魔王才要等登场。
甲酸又被成为蚁酸，因蚂蚁、蜜蜂等生物以其为化学武器而得名，毒性比甲醛更强，也是甲醇中毒最主要的原因。甲醛被转化为甲酸之后会在身体里累积，抑制粒线体的呼吸作用、使细胞坏死，破坏神经系统进而导致失明，此症状称为代谢性酸中毒（metabolicacidosis）。
以酒克酒？酵素的争夺战
回到开头新闻中的中国男子，当时他虽然感到不适却仍持续喝了数杯假酒，隔日中午便头昏、无力，开始呕吐、视力模糊。被诊断出是甲醇中毒后，转往重庆医科大学附属第二医院急救部进行急救，生命垂危。
医生在诊断后作出了一个令人不解的决定：请家属买烈酒来给患者服用。「医生要我们买酒，说要买五、六十度的高浓度酒，用来解毒！」傅国林的妻子也觉得这办法闻所未闻，「本来就是喝酒中毒，还要继续喝？」但在医生的坚持下，家属仍然半信半疑地照做了。酒一喝就是好几天不中断，最后，患者的病情好转，血液中的甲醇浓度降低，终于康复出院，并说再也不敢这样喝酒了。
真酒之所以可以减缓甲醇中毒，是靠抢走酵素来办到的。
前面提过，甲醇中毒主要是因为甲酸的强烈毒性。而要形成甲酸，就必须让甲醇在肝脏被酒精分解酵素（alcoholdehydrogenase,ADH）分解形成甲醛，再让甲醛跟甲醛去氢酵素（aldehydedehydrogenase,ALDH）反应形成甲酸。
从甲醇到甲酸的代谢过程。
还好，酒精分解酵素并不是只会对甲醇作用，它也会将乙醇转化成乙醛（acetaldehyde,CH3CHO），更幸运的是，酒精分解酵素对于乙醇的亲和性较高。故当血液中的乙醇浓度够高时，酵素与乙醇的反应达到饱和，就不能将甲醇转化为毒性较高的甲醛，让甲醇直接被排出体外，等到一开始生成的甲酸被人体所代谢，形成无害的水与二氧化碳之后，才算是治疗完成。
「乙醇疗法」听起来虽然令人疑惑，却是现今对于甲醇中毒相当重要的疗法之一。但是，大家千万别为了想喝酒就故意让自己中毒喔。
