我国肿瘤发病率不断上升，每年新发肿瘤病例估计为312万例。更为严峻的是，许多肿瘤患者确诊时已是中晚期。以胃癌为例，约40%的病人在确诊时已是四期(疾病的最后一期)，这意味着病人没有办法进行手术，医生只能通过化疗、放疗、靶向药物等治疗措施来延长患者的生命。
近年来，随着靶向治疗被证实能够很好地改善癌症患者的预后治疗效果，靶向治疗日益成为抗肿瘤治疗领域的热点。而化疗因为毒副反应较大，令很多患者产生恐惧和抗拒心理，不愿接受化疗，转而寻求靶向治疗。不过，日前在“胃癌治疗新进展卫星会”上，与会专家明确指出，虽然靶向药物在癌症治疗中发挥着重要作用，但化疗仍然是治疗肿瘤的主要手段，其作用是不可替代的。
北京大学附属肿瘤医院副院长沈琳教授表示：“尽管晚期胃癌的治疗策略不断变化，但分子靶向药物的临床应用往往只适合部分特定的患者，且需要与化疗联合使用，因此化疗仍然是晚期胃癌治疗的基础。”
复旦大学附属中山医院肿瘤内科主任刘天舒教授说：“化疗的主要目的是抑制癌细胞的生长、控制肿瘤的发展，同时缓解症状，减轻由疾病所带来的痛苦。医生会根据患者的具体情况以及预期的获益风险来制定方案，从而使患者在获得较好疗效的同时，尽可能地降低不良反应的发生，因此患者应遵医嘱足疗程治疗。”
目前，晚期胃癌常用的化疗药物主要有氟尿嘧啶类、铂类、紫杉类，加上多西他赛等新一代的化疗药物陆续进入临床，肿瘤医生手里有了更多“武器”。研究表明，多种化疗联合方案可延长晚期胃癌患者的生存期，提高他们的生活质量。
