根据有关人员调查发现，世界各地都出现过炭疽病，一些感染炭疽病动物死亡时会对地面造成一定的污染。食草动物从受污染的泥土或中摄取炭疽病原，导致炭疽传播开来。炭疽病在干旱时发病率会明显提高。
当一些食肉动物以食草动物为食时，也会可能导致炭疽病的传播。炭疽菌由宿主带到其他地区，并在宿主死亡后对地面造成污染。随着动物尸体的腐烂，细菌会暴露在氧气中，恢复为孢子的形态，对土壤造成污染。炭疽孢子的外壳非常坚固，因此在地下埋藏几十年后仍有活性。
吸入炭疽也被称为是肺部吸入炭疽，是指炭疽孢子可以随着受污染的土壤或是包含孢子的微粒被吸入人体内，最常见的就是肺部。因为孢子是无色无臭无味的，因此在吸入孢子时不会有任何感觉，美国医学协会曾经出版的一份有关炭疽报告中显示，人体内至少要吸入2500个孢子才会受到感染。
皮肤炭疽主要是指炭疽芽孢菌从皮肤上的伤口进入人体内，并在身体环境中成长。皮肤炭疽的发生也可能是通过咬虫传播，其中手、头、胳膊是最常见的感染部位。通常一些与皮革、山羊毛和毛织品这类受污染的动物制品打交道的人往往容易感染炭疽菌。在世界范围内的病例中，皮肤炭疽大概占了其中的95%。如果不加治疗，其死亡率大概是5～20%;如果使用抗生素进行治疗，则很少会导致死亡。
消化道炭疽主要是食用一些被炭疽感染并且未熟透的肉，或者是饮用一些含有孢子且未用氯消毒的水。上下消化道都可能发生，不过消化道炭疽比较罕见。
有关人员将炭疽芽孢菌进行切片(如图)，这些看起来像一根有节的竹竿就是炭疽菌。炭疽菌在进入人体后，会寻找所需要的环境，最后会移到淋巴结处，开始繁殖，并且制造出侵袭人体细胞的毒素，人体会逐渐出现肿大、出血、血压降低等一系列症状，严重的话会导致病人死亡。
1、严禁食用病死的牛羊肉制品，对于病死的牲畜最好采用火花或者是深埋土中，防止炭疽芽孢菌污染表面泥土。
2、对于从事牛羊毛和动物制品加工的工人要戴预防口罩。
3、接触牲畜时为了防止皮肤受伤传染炭疽，有伤口者要戴防护手套。
4、隔离病人：为了能够有效的防止炭疽细菌的传播，皮肤炭疽患者必须隔离治焦痂脱落。对于一些肺炭疽患者更加需要严密的隔离，肠炭疽患者的粪便排泄物一定要经过消毒处理。
