虽然化疗和放疗仍然是肿瘤后续治疗的主要手段，但却有着很强的副作用，使得一些患者的生活质量很差。许多专家把化疗称为一种“细胞毒”，这是因为化疗药物缺少一种“特异性”，是一把“双刃剑”：在杀死肿瘤细胞的同时，也会大量损害人体的正常细胞，对人体自身的免疫力更是一种巨大的伤害。而且化疗通常是在人体的全身进行，这些“敌我不分”的药物使得长期接受化疗的患者身体越来越差，免疫力越来越低。更令人头痛的是，有的肿瘤细胞还逐渐对化疗药物产生耐药性，这会让化疗的效果慢慢下降。
化疗有不少缺点，归结起来即三“性：
一是用药的经验依赖性。
二是肿瘤的耐药性。
三是药物对正常组织的细胞毒性。放疗的副作用和化疗基本类似，虽然大多是在人体的局部进行，但由于放疗射线的照射范围内不可能只有肿瘤细胞，大量受到照射的正常细胞也会受到很大的伤害。大量临床实践证明，对中晚期病人进行大剂量放、化疗，或对产生耐药的患者再次进行化疗只能导致虚弱的生命更加垂危，加速了患者死亡。临床常常可以见到，患者死因不是因为癌症本身造成，而是由于不科学、不恰当的杀伤性治疗所致。
