类风湿关节炎是一种慢性炎症性滑膜炎为基础的系统性疾病，病因不明。其特点是多关节、对称、侵袭性的手足小关节炎，常伴有关节外器官受累和血清类风湿因子阳性，可导致关节畸形和功能丧失。
说到类风湿性关节炎，人们通常认为它是一种“不治之症”，甚至是“不朽的癌症”。事实上，类风湿关节炎是一种难治的风湿性疾病，在医学上一直是束手无策的。过去，许多患者长期饱受病痛之苦，最终走向关节变形残废的终点。然而，近十年来，现代医学对类风湿关节炎的治疗效果有了显著的提高。治疗的目标不再局限于“控制症状”，而是“减轻疾病”，防止关节损伤，防止残疾。要实现这一目标，关键是“早期规范化治疗”。不幸的是，在类风湿关节炎的治疗中仍然存在许多误解。
误区一：“如果你患有雷锋关，你十有八九会残疾。”。别担心太多。诚然，对于一些严重类风湿关节炎患者，或那些不坚持常规治疗的患者，会造成关节畸形和功能下降。但对大多数患者来说，只要能把握发病初期1-2年的时间，定期治疗和随访，就可以完全避免严重畸形的发生，保持较好的生活质量和工作能力。即使少数病人有严重的关节畸形，也有可能通过骨科手术治疗。除了疾病本身的严重性外，残疾人是否坚持定期治疗也起着非常重要的作用。
误区二：“如果你患有类风湿性关节炎，你可以通过测量类风湿因子来了解它。”。别这样。这也是一些非风湿病学家的错觉。类风湿因子阳性并非类风湿性关节炎独有。其他疾病如干燥综合征、系统性红斑狼疮、亚急性细菌性心内膜炎等也有阳性反应。只有85%的类风湿关节炎患者呈阳性，其余15%一直呈阴性。必须指出的是，滴度必须为阳性者检测，而无滴度的阳性者对诊断无意义。类风湿因子试验只是诊断雷锋关的参考指标之一。医生需要综合检查、临床症状、体检等信息做出正确诊断。
误区三：生病随便去医院。类风湿性关节炎患者常常焦虑不安。一方面，全身关节的肿胀和疼痛严重影响了工作和生活。另一方面，他们担心关节畸形，到处寻找根治的“名医”。每一位“名医”都被搜遍了，报纸、电视、广告上的“风湿病药”也都试过了。几年来，不仅看病吃药花了不少钱，还耽误了治疗时机，关节终于被破坏变形。
误区四：西药有很多副作用，而中药没有副作用。事实上，“每种药都有三种毒药”。不管是西药还是中药，都会有一些副作用。例如，雷公藤在中药中的卵巢毒性比西药大，长期应用可抑制生殖功能和绝经早期，还可能影响肝功能和白细胞。
不要片面追求没有副作用的治疗，因为很多“金油”药物根本起不到治疗作用。当然，有经验的医生会根据患者的具体情况，尽量选择治疗效果好、无明显不良反应的个体化治疗方案，密切监测不良反应指标，提高用药安全性。
误区五：关节不痛就不要吃药。有的患者在治疗一段时间后，发现症状减轻，自行停药，不再治疗。其实，临床症状的改善并不等于病情的完全缓解。没有疼痛可能只是表面现象。如果随意停药，病情将继续发展。治疗类风湿的药物包括：控制症状的药物和缓解病情的药物，缓解病情的药物起效相对缓慢。类风湿关节炎需要坚持长期治疗。
