炎症是多种疾病的基本病理过程，是机体为自我保护而做出的防御性反应，但也有不同程度的危害，比如会使损伤的局部表现为红、肿、热、痛和功能障碍，而且可能同时伴有发热、心率加快、血压升高、寒战、厌食等全身反应。
1、局部症状
主要是红、肿、热、痛和功能障碍，“红”是由于局部血管扩张、充血所致；“肿”与局部血管通透性增高，液体和细胞成分渗出有关；“热”是由于动脉性充血、血流加快、代谢旺盛所致；“痛”是由于渗出物压迫以及炎症介质作用于感觉神经末梢所致。在上述基础上可进一步引起局部器官的功能障碍，如关节炎可引起关节活动不灵活。
2、全身症状
常见有全身发热、心率加快、血压升高、寒战、厌食等症状，主要是由于局部炎症比较严重，病原微生物在体内蔓延扩散所致。另外，特别严重的全身感染，如败血症可引起全身血管扩张、血浆外渗、有效血循环量减少和心脏功能下降而出现休克。
