寒战与寒颤两者在医学上并没有区别，两者均是指冷的全身发抖，属于一种肌肉收缩和痉挛发生的抖动。比较常见的是寒战，属于症状名，分为生理性寒战和病理性寒战。
寒战是身体因多种因素而出现颤抖的现象，可能是使用两性霉素B出现的不良反应，比如寒战、发冷等；也可能是室内温度过低，而低体温会使温度进行调节从而诱发寒战；还可能是过于紧张、恐惧等，周围血管痉挛和立毛肌收缩，使得身体瞬间损失部分能量而导致的。
但是寒战也可能是病理性因素造成的，比较常见的是感冒、肺炎、亚急性细菌性心内膜炎等，患者着凉或是被病毒细菌感染，可能会引起感冒，出现发热症状，而发热前兆则是寒战，如果发热超过38.5度，患者可以遵医嘱服用布洛芬片、对乙酰氨基酚片等药物进行治疗。肺炎可能会使患者先出现寒战，随之发生高热，体温呈稽留热型，并伴有胸痛、咳嗽、咯铁锈色痰等症状，可以口服阿奇霉素片、红霉素肠溶胶囊等药物改善不适。亚急性细菌性心内膜炎可能会导致患者高热，而在高热开始前有寒战症状，并多次反复，需注意，发生栓塞时更易出现，可以在医生指导下使用青霉素钠注射液、哌拉西林钠他唑巴坦钠注射液等药物缓解身体不适。
