判断细胞兴奋性高低的指标通常是阈值。
细胞在受到刺激时，存在发生兴奋反应的能力或特性。判断细胞兴奋性高低的指标通常是阈值，阈值一般是指在刺激作用时间和刺激强度-时间变化率固定不变时，刚能引起组织细胞产生反应的最小刺激强度。相当于阈强度的刺激称为阈刺激，大于阈强度的刺激称为阈上刺激，小于阈强度的刺激称为阈下刺激。
通常情况下，引起细胞兴奋性的阈值越低，则细胞的兴奋性越高；而引起细胞兴奋性的阈值越高，则细胞的兴奋性越低，二者通常成反比。因此，阈值可以用来衡量兴奋性的高低。除了阈值以外，静息电位与阈电位之间的差距、离子通道的性状等因素也可能对细胞兴奋性产生影响。
需要注意的是，阈值或者说阈强度并不只描述一种刺激的强度，而是同时包括了能够引起组织细胞兴奋性的三个必要条件：刺激的强度、刺激的时间、以及刺激强度，对时间的变化率（即刺激强度不会随时间逐渐降低或增大），这是它能够作为衡量组织细胞兴奋性高低的指标的原因。
