激素大多数是由内分泌腺分泌的，其他散在的分泌细胞也能分泌激素。
人体内通常有很多的激素，可以起到调节生理过程的作用，有些激素可以控制身体生长发育以及生殖的机能，同时也可以影响衰老的过程，例如性激素、生长激素等。另外，也有一些激素通常会与神经系统密切的配合，能够帮助身体加强对外界环境的适应，例如垂体激素和肾上腺皮质激素等。人体内大多数激素都是由内分泌腺分泌的，但是也有一些激素虽然不是在内分泌腺中，但是也具有内分泌的功能，同时也会分泌一些比较重要的激素，例如肠道以及部分脂肪细胞等。
一般人体内无论激素过多、过少，都会导致身体出现异常症状。例如甲状腺分泌激素过多，可能会导致患者出现甲状腺功能亢进症，如果甲状腺激素分泌量过低，可能会导致患者出现甲状腺功能减退症等。
