酒精又叫乙醇，乙醇进入人体后先转化为乙醛，再转化为乙酸，最后转化为水和二氧化碳排出，这是酒精在体内的正常代谢过程。
双硫仑是一种戒酒药物，通过干扰酒精的正常代谢发挥戒酒作用。服用双硫仑后再饮酒，即使少量饮酒，也会出现乙醛的堆积，导致乙醛中毒出现症状。
病人在应用头孢类、甲硝唑、呋喃唑酮等药物后饮酒或者皮肤接触酒精，同样会干扰酒精的正常代谢，导致乙醛堆积，出现中毒症状，故而又叫双硫仑样反应。双硫仑样反应的严重程度和病人用药剂量、饮酒量呈正比。
出现双硫仑样反应时病人会感觉头痛头晕、恶心呕吐、眼花、多汗、幻觉、恍惚、面部潮红、口唇发绀、心慌气短、胸痛、胸闷、呼吸困难、四肢无力、嗜睡，甚至血压下降、休克、昏迷。
