羊水栓塞是指在分娩进程中，羊水内容物进入母体血液循环形成栓子，堵塞肺血管而引起一系列病理改变，导致产妇休克、弥散性血管内凝血的综合征。发生迅速、凶险，病理生理机制复杂，往往不能及时作出处理，死亡率很高。那具体羊水栓塞是怎么回事，是怎么引起的呢？
正常情况下，羊水是被封闭在羊膜囊内，由于母体和胎儿之间存在胎盘屏障，羊水不能与母体的血液循环系统接触的。在分娩或其他损伤的情况下，母体和胎儿的胎盘屏障可出现缺口，此时，羊水进入母体的循环中也就成为了可能。羊水栓塞发生率很低，临床上一些高危因素有：胎膜早破、人工破膜、宫缩过强、急产、催产素引产、高龄初产、多胎经产、前置胎盘、死胎、巨大儿、子宫破裂、手术产、羊水粪染。
羊水进入母体血循环，必须有胎膜破裂，这是发生羊水栓塞最重要原因。胎膜破裂会导致羊水外流，胎膜与宫颈壁分离使血管损伤，羊水有可能从宫颈黏膜静脉、胎盘附着处的静脉窦进入母体血循环。如果这时还同时有强烈的不规律的宫缩，羊水就很容易快速进入破裂的血管内，引起羊水栓塞。 另外，行羊膜腔穿刺时，如形成胎膜后血肿，待分娩时如有胎膜撕裂，则也易发生羊水栓塞。
这多发生于一些急产和多产产妇。多产的孕妇生得比较多、比较快，产道的损伤也较大，特别是子宫下段和宫颈裂伤。一旦裂伤，血管道开放，羊水压力比较容易进入母体血管系统，如在引产的过程中不恰当使用催产素，有过强过频的宫缩，此时由于宫腔压力太大，血管破裂后也更容易产生羊水栓塞情况。
一旦出现子宫血管破裂，羊水就有可能到血管里来，产生羊水栓塞。羊水栓塞的发生通常需要具备以下基本条件：羊膜腔内压力增高（子宫收缩过强）；胎膜破裂（其中2/3为胎膜早破）；宫颈或宫体损伤处有开放的静脉或血窦。
手术产也增加了羊水栓塞发生的机会，尤其是剖宫产时，子宫静脉血窦大量开放，如羊水未吸而更易进入血液循环。
