不少爸妈会发现，宝宝大约6个月时，当很少见面的亲友想抱他、与他玩，宝宝可能会大哭，或是不开心地皱眉，也可能是肢体表现出一些抗拒的动作，或是身体不安扭动，这种状况通常代表宝宝怕生了。这时候该怎么做呢？
怕生也就是「陌生人焦虑」。往往是大人觉得宝宝可爱，热情地接近他，却忽略了自己对宝宝来说是陌生人，或是亲友的手可能比较粗、宝宝的皮肤很细嫩，亲友散发的气味也与宝宝所熟悉的爸妈不同，而且大人常常动作大又快、讲话音量也大，时常一个箭步靠近，大声说：「哇！好可爱呀！」立刻动手抱宝宝、亲宝宝、摸宝宝，其实这些声音与举动对于宝宝来说，都太快、太直接，宝宝会被吓到，对宝宝造成威胁。宝宝一旦哭泣，有些大人会抱着安慰他，不过被陌生人安慰，宝宝可能会哭得更大声。其实怕生是自然界生存的必要反应，是很正常的认知发展。
其实陌生的大人如果对宝宝微笑，宝宝大多不会立刻哭，顶多只是皱眉。所以陌生人对宝宝的行为愈直接，宝宝愈可能会怕生、哭泣。对陌生人有怕生的反应，最早大约4～6个月时会开始出现；7、8个月时会更明显，慢慢会区别熟人与陌生人、对陌生人逐渐产生警觉心；1岁的宝宝遇到陌生人接近，可能会转身要爸妈抱抱，当陌生人要抱抱时，宝宝常会用手拨开。这时候亲友常会觉得「很受伤」，大人大多觉得自己是善意，却忽略了注意宝宝的实际感受。
例如去别人家拜访时，第一次见到别人的宝宝，不要太热情、动作太大或太快或太直接，不要立刻对宝宝「出手」，更不要硬要抱他，也不要亲宝宝，男性的胡渣、女性的香水味，都可能会让宝宝感到不习惯。其实，要让宝宝不怕生，建立良好的第一印象很重要，大人可以先对宝宝微笑（最好不要突如其来地大笑），然后轻轻、慢慢地拿小玩具放在他视线前，先吸引与转移宝宝的注意力，或是拿玩具玩给他看。这样做的目的是让宝宝感觉到「这个大人的出现是安全、愉悦的」，尤其如果大人又有拿玩具，可能会让宝宝更容易接受大人。而且要注意，在接近宝宝的过程中，动作别太大、说话音量别太大，更不要执着一定要抱。当宝宝会爬或会走时，如果喜欢你，他自己就会主动接近你了。
有些大人遇到宝宝抗拒，就会很气馁。王意中临床心理师认为，大人要将心比心、设身处地为宝宝想一下。「试想一下，如果有陌生人突然走过来直接抱住你、亲你一下、捏一下你的脸，你当然也会抗拒！」宝宝也是一样。大人去抱宝宝，往往是大人想满足「自己想要这样做」的心理或是社交需求。拥抱或触摸是亲密的动作，要考虑自己与宝宝的关系是否熟到可以这样做？尤其大人经常是由宝宝的妈咪怀里直接将宝宝抱走，对于宝宝来说，是要从安全的环境被抱向未知的环境，容易被吓到。建议至少要等到宝宝不抗拒、或是看着你笑时，你再轻轻抱他。要抱宝宝前，最好先微笑对宝宝伸手，观察宝宝的反应，看看宝宝愿不愿意让你抱。如果宝宝的身体往你的方向倾或是对你微笑，那就可以去抱；如果宝宝转头或没有任何反应，建议这次先不抱，以后再说。
所以大人不要一厢情愿，或是抱持「难得来看一次，抱一下会怎样」的心态。而应该是想「宝宝为什么要让你抱？」如果被宝宝拒绝，大人要习惯，这是很自然的反应。
有时候即使不是初次见面，很久看到一次，对宝宝来说依然是陌生人，这跟你是他的什么亲戚都没有关联，对宝宝来说的重点是「我们之间是否有共同的经验是愉快的」，宝宝也有拒绝的权利。到亲友家坐客时，不妨先跟亲友聊天，有些宝宝也会在一边观察，如果观察到妈咪对你常微笑，有些宝宝也可能会对你产生好感而过来。到亲友家时，切忌不要「一手交伴手礼，一手换抱宝宝」，也建议不要很快就摸头、摸手。当宝宝觉得对你感到熟悉或没有被威胁感，警报解除时，就会不再怕生，而肯跟你笑、跟你玩。
如果大人都不顾宝宝的感受，也会影响宝宝长大后对他人的调节。怕生是渐进发展的过程，比方小时候常有陌生人来抱，即使宝宝哭了也要抱，这会累积不好的经验，使宝宝以后容易对陌生人过度焦虑、也缺乏安全感，大一点时对幼儿园的老师与同学也会很害怕，减少与他人的互动、出现畏缩的表现，也影响对环境的调节。陌生人焦虑处理不好，会影响与主要照护者的分离焦虑处理更不好，更害怕主要照护者离开。
所以要让宝宝累积好的经验，培养安全感，每一次经验，都会决定宝宝下次与不常见面的人相处时的感受与主动性，好的经验要慢慢累积、慢慢进步；不好的经验却只要一次就会使进展倒退很快，例如一次被硬抱吓哭或抗拒仍不被接受，就要花更多时间、累积更多好的经验才能回复，所以要帮助宝宝累积好的正向经验、提醒自己放慢脚步与观察宝宝的反应，别只想满足自己对宝宝的好奇心，或是想藉由「说可爱、亲密抱抱」来让宝宝的父母开心，满足社交心。社交其实是大人之间的事，与宝宝无关。大人要同理宝宝的感受，也要给宝宝足够的时间调节。即使是常见到面的大人，如果每次对宝宝来说都是不好的相处经验，即使见再多次面，宝宝也仍然会怕生与抗拒。
至于宝宝的爸妈可以做的事，就是看到宝宝不熟悉的大人要抱时，可简单、礼貌地提醒一下「宝宝比较敏感、突然接触可能会哭」，让别人了解自己宝宝的气质。
