虽说SPA一词源于拉丁语，但SPA保健法并非完全是舶来品。一些后妃史传就记载了后宫嫔妃保养皮肤、养生养气的美容秘方。
沐浴是头等大事。唐朝杨贵妃在华清池"温泉水滑洗凝脂"的故事，闻名遐迩，其实是典型的水疗法。在当时就选用玫瑰花瓣、牛奶来泡浴滋润肌肤，利用玫瑰的香气和精华润养皮肤细胞，用香气振荡神经，不断让皮肤自然散发出花香。
玫瑰花对女性的内分泌具有最好的调节功能。慈禧太后有专人为她摘取红玫瑰花，捣花瓣萃取花汁的色素来当做指甲油。同时她的沐浴配方举不胜数，更是累积历代数千年的智慧。配方主要来自于活血的草药、植物的花瓣和森林中特殊的木、叶，再用热橄榄油搅拌，按摩全身的肌肤。她活到80多岁，但容颜比实际年轻20岁以上，看起来像60岁，这是独门秘方的保养效果。
妩媚动人、智慧过人的武则天的宫廷秘方亦是如是。但古代这些讲究的沐浴方法受程序和操作手法繁杂而没有得到光大。
中国民间也有一些特殊的药浴，例如治疗风湿、腰酸、背痛以及皮肤显疾的药浴，其实都是水疗的一种。孔老夫子在论语中不是也有一段"暮春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞兮，咏而归"，可见古人之沐浴是件大事也是件很风雅的事。在自然的山泉中让身体浸浴水疗，洗刷一身的疲惫，而不光是洗涤外表的污垢。
