三棵针，为小檗科植物豪猪刺、小黄连刺、细叶小檗或匙叶小檗等同属数种植物的干燥根。主产于陕西、甘肃、江西、云南、贵州等地。主要含多种生物碱，主要为小檗碱、药根碱、受巴枯碱、九连碱、掌叶防己碱、非洲防己碱、木兰碱、黄栌木碱等。具有清热燥湿、泻火解毒之功效。常用于湿热泻痢、黄疸、湿疹、咽痛目赤、聤耳流脓、痈肿疮毒等病症的治疗。
三棵针味苦性寒，属清热药下分类的清热燥湿药。苦能燥湿、寒能清热，有清热利湿之效。入胃、大肠经而治湿热泻痢，单用有效，或配马齿苋、秦皮等药用。治湿热黄疸，可配茵陈、金钱草等药用。治湿疹，可取本品研末外搽，或配青黛、滑石等药外用。
肝开窍于目。肝火上攻于目，目赤肿痛，羞明流泪，心烦口苦，苔黄脉数。三棵针入肝经，味苦性寒，清降肝火，故主治之。还可用于痈肿疮毒，咽喉肿痛，目赤肿痛。取本品泻火解毒之功，用治痈肿疮毒、咽喉肿痛，可配金银花、野菊花、连翘等药用；若治目赤肿痛，可配龙胆草、车前子、栀子等药用。
跌打损伤初起，瘀血内阻、血流不畅，局部红肿热痛。三棵针入血分，凉血止血，散瘀消肿，用于血热瘀滞者相宜，亦为骨伤所常用。
三棵针含多种生物碱，主要为小檗碱。根皮中所含小檗碱较茎为多。豪猪刺根含小檗碱、药根碱、受巴枯碱及九连碱。小黄连刺茎含小檗碱。黄萨木根皮含大量小檗碱及掌叶防已碱、非洲防己碱、木兰碱、黄护木碱等。
1、有广谱抗菌作用，如对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、变形杆菌以及钩端螺旋体等均有抑制作用。其所含巴马亭及药根碱还能强烈抑制白色念珠菌；
2、小檗胺有抗肿瘤、升高白细胞、抑制血小板集聚和抗血栓形成、抗实验性心肌缺血与脑缺血、抗心律失常等作用；
3、所含小檗碱、巴马亭、小檗胺、药根碱、尖刺碱及木兰花碱等均有降压作用、用；所含异汉防己碱具有明显的抗炎作用；药根碱有镇静作用；巴马亭还能兴奋子宫、肌肉松弛作用。
