正常情况下，甲醛并不会直接导致白血病的发生。只有甲醛中含有大量的苯分子，有可能会诱发白血病。
苯分子具有非常强的挥发性，暴露于空气中很容易扩散，人体吸入或者皮肤接触大量苯，进入体内血液循环后，有可能会引起急性或慢性苯中毒。长期吸入或接触会侵害人的神经系统，导致患者出现神经痉挛，甚至引起昏迷或者死亡。很多患有白血病的患者中，有一大部分患者存在接触本或者其他有机制品的经历。
除了以上原因可能诱发白血病，也有可能是接触大剂量放射或化疗、暴露于环境中的高水平辐射等原因引起的。另外，受到遗传因素的影响，或者患有骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等疾病，也有可能发展成为白血病。
