水蛭含有多肽类、水蛭素、镇痛酶等多种微量元素，它们能有效抗凝血，还能起到消肿的作用，主要用于肾病综合症、肾衰竭以及尿毒症等病症，它还能治疗血管栓塞性疾病，如闭塞性脉管炎、栓塞性动脉炎等，还常用于治疗女性疾病，如痛经、闭经、盆腔炎、产后淤血不下等症状。
作用与功效
1、杭血凝作用
水蛭素有防止血液凝固的作用，因此有抗血栓形成的作用。
2、溶栓作用
水蛭素有抗血小板聚集和溶解凝血酶所致的血栓的作用。水蛭素是甲醇提取物，在体外和体内均有活化纤溶系统的作用；水蛭的唾液腺分泌物给大鼠静脉注射后有较强的抗栓作用。
3、杭血小板作用
水蛭素能抑制凝血酶同血小板结合，促进凝血酶与血小板解离，抑制血小板受凝血酶刺激的释放和由凝血酶诱导的反应。
4、降血脂作用
对食饵性高脂血症家兔，每日灌服水蛭粉1克／只，无论是预防和治疗用药，均能使血中胆固醇和甘油三酯含量降低，同时使主动脉与冠状动脉病变较对照组轻，斑块消退明显，可见胶原纤维增生，胆固醇结晶减少。
5、对心血管功能影响
水蛭具有增加心肌营养血流量的作用，水蛭素30克／千克腹腔注射，能明显增加小鼠心肌摄取86Rb的能力。
6、抗炎作用
水蛭对小鼠被诱发的实验性炎症有显著的抑制作用，并能减轻小鼠腹腔毛细胞血管通透性。
7、其他作用。
水蛭对蜕膜瘤也有抑制作用。低浓度水蛭液对家兔离体子宫有明显收缩作用。水蛭素尚能抑制凝血酶诱导的成纤维细胞增殖及凝血酶对内皮细胞的刺激作用。
