每天有数以百万计的人因睡眠呼吸暂停而昏昏欲睡，新的研讨标明，这也可能增加他们患阿尔茨海默病的几率。
但是，研讨人员说，目前还不分明睡眠呼吸暂停能否会招致大脑中“tau”蛋白缠结的积聚，而这种蛋白缠结是老年痴呆症的标志，或者tau的增加能否有助于招致呼吸暂停。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的神经学家迭戈·卡瓦略博士说：“由于tau的积聚是阿尔茨海默病的一个标志，tau的增加惹起了人们的担忧，睡眠呼吸暂停会使睡眠呼吸暂停的人更易患阿尔茨海默病。”
他说，这项将在美国神经病学学会（AAN）行将召开的会议上发布的新研讨与之前的研讨分歧，该研讨标明睡眠呼吸暂停会增加患痴呆症的风险。
但是，卡瓦略说：“阿尔茨海默病也有可能使人们易患睡眠呼吸暂停，或者睡眠呼吸暂停与阿尔茨海默病之间存在双向关系。”
阻塞性睡眠呼吸暂停是一种慢性疾病，可招致呼吸在睡眠中频繁中止。tau，一种在大脑中构成缠结的蛋白质，在阿尔茨海默病患者中被发现。
在这项研讨中，卡瓦略的团队调查了288名年龄在65岁及以上的人，他们没有考虑和记忆问题。每个研讨参与者都停止了脑部扫描，以寻觅大脑中与记忆和时间感知有关的陶蛋白缠结。这个区域是颞叶的一局部，比其他大脑区域更容易积聚缠结。
此外，研讨人员还讯问了参与者的床上伴侣能否曾见过他们患有睡眠呼吸暂停；肯定了43名患有睡眠呼吸暂停的参与者。
与没有睡眠呼吸暂停发作的人相比，这些参与者的tau增加了近5%。即便在卡瓦略的团队思索了与tau程度相关的其他要素，包括年龄、性别、教育水平、心血管风险要素和其他睡眠问题之后，这一发现依然存在。
研讨人员指出，这项研讨有几个局限性。参与者人数很少。没有停止睡眠研讨来证明疑似呼吸暂停，也不分明参与者能否曾经承受过治疗。
卡瓦略说：“在睡眠中呈现呼吸暂停的人应该寻求医疗救助，以确认睡眠呼吸暂停的诊断，并在必要时停止治疗。”
他补充说，还需求更多的研讨来权衡治疗睡眠呼吸暂停能否能预防tau的积聚并降低痴呆风险。
阿尔茨海默病协会（Alzheimer'sAssociation）科学参与主任丽贝卡·埃德尔曼（Rebecca Edelmayer）回忆了这项研讨。
她说：“这些发现与我们所看到的睡眠障碍增加认知障碍风险的大量数据分歧。”
虽然痴呆症和睡眠之间的详细联络尚不分明，但埃德尔曼说，可能是由于在呼吸暂停发作期间大脑取得的氧气较少，这会给大脑带来压力。睡眠障碍也可能改动大脑的昼夜节律--24小时的生物钟，在警惕和困倦之间循环。
埃德尔曼补充说，大脑在睡眠时会稳固记忆，打断这一过程可能会招致考虑和记忆问题。
她说：“我们如今所晓得的睡眠的重要性是，良好的睡眠对你的整体安康十分重要。”
研讨结果将于5月4日在费城举行的AAN会议上发布。在会议上提出的研讨通常被以为是初步的，直到发表在同行评审的期刊上。
这项研讨得到了美国国立卫生研讨院的支持。
