铁皮石斛分布于中国安徽、浙江、福建等地。其茎入药，属补益药中的补阴药：益胃生津，滋阴清热。
糖尿病能吃铁皮石斛，但并非每天吃两颗降糖药那么简单，铁皮石斛接踵而来的并发症，对于身体机能的损伤更为致命。
中医的好处，就在于其对身体的全面调理。为了给糖尿病人配制铁皮石斛，我一般选用700克四年生鲜铁皮石斛，放入紫砂壶，加水分两次煎17小时，过滤去渣，熬成2公斤鲜铁皮石斛秘制露。这种纯手工的熬制方法，能将铁皮石斛有效成分完全析出，能更有效地被人体吸收利用。糖尿病人不但适合服用铁皮石斛，长期服用，还可养阴益胃，生津止渴，消除“三多一少”消渴症状，修复血管、神经、代谢、免疫等系统病变。
石斛长于滋养胃阴，生津止渴，兼能清胃热。主治热病伤津，烦渴、舌干苔黑之证，常与天花粉、鲜生地、麦冬等品同用，如《时病论》清热保津法。治胃热阴虚之胃脘疼痛、牙龈肿痛、口舌生疮可与生地、麦冬、黄芩等品同用。
石斛能滋肾阴，兼能降虚火，适用于肾阴亏虚之目暗不明、筋骨痿软及阴虚火旺，骨蒸劳热等证。肾阴亏虚，目暗不明者，常与枸杞子、熟地黄、菟丝子等品同用，如石斛夜光丸(《原机启微》)。肾阴亏虚，筋骨痿软者，常与熟地、山茱萸、杜仲、牛膝等补肝肾、强筋骨之品同用。肾虚火旺，骨蒸劳热者，宜与生地黄、枸杞子、黄柏、胡黄连等滋肾阴、退虚热之品同用。
铁皮石斛含有的石斛多糖成分可以降血糖、两外糖尿病基本病机为阴虚燥热、脏腑受损。铁皮石斛通过滋养五脏六腑，强身健体，增强免疫，完全可以预防并发症的发生。中医将糖尿病分上消、中消、下消，治疗上消重在润肺，兼以清胃;治疗中消重在清胃，兼以滋肾;治疗下消重在滋肾，兼以补肺。用石斛搭配其他几种药材可以起到很好的治疗效果。
石斛碱为胰岛补充足够的营养，迅速激活胰岛素，细胞，分泌大量的胰岛素，分解血液中的血糖，迅速进入细胞，同时激活细胞表面的受体，使血液中的糖粉顺利进入细胞，彻底解决胰岛素抵抗问题。
由于石斛碱特俗分子结构能有效地调节胰岛细胞分泌胰高血糖功能，减少胰高血糖素分泌，避免胰岛本身被高血糖浸泡;同时调节酶的分泌，摄入人体的糖没有足够的糖苷酶(它把饮食中的双糖、多糖等转变成易吸收入的葡萄糖，使血糖迅速升高)来分解，只能直接从肠道排出，阻断人体对糖分吸收，抑制血糖上升。
增强免疫抗衰老，全面修复血管，神经、代谢、免疫等系统病变，消除全身乏力、皮肤瘙痒、手脚麻木、视力模糊、失眠、便秘、高血压、高血脂、冠心病等各种并发症。因特有的石斛碱成分，每服用一段时间，糖尿病患者并发症就会相应减少。
值得注意的是中药有寒、热、温、凉四性，不是所有糖尿病患者都适合服用石斛，用中医的术语讲就是阴虚的人适合服用。简单的说，糖尿病患者有咽干口渴、舌红少津的症状可以应用，如果没有上述症状，且大便溏稀，食欲不好，或虽有口渴但喜喝热水，平时怕冷的人群，舌苔厚腻的人群则不适合服用。
