穿山甲为脊椎动物鲮鲤科穿山甲的鳞片。中药配方时，一般都需要炮制以后再使用，处方名有炙山甲、炮甲珠、炒甲片等。不可直接入药，需要加工后食用。穿山甲被列为国家二级保护野生动物，禁止私人捕杀和食用，更不允许非法买卖。
穿山甲的药用价值是什么
经过炮制后的穿山甲鳞片分为醋山甲和炮山甲。传统中医认为，经过炮制的穿山甲，腥臭味道大大减弱，而且质地变得酥脆，有利于有效成分煎出。醋山甲通经下乳力较强，常用于妇女经闭不通，或者产后乳汁不下，是产后催乳的良药。而炮山甲善于消肿排脓，搜风通络，常用于痈毒肿痛，或者风湿痹痛。
穿山甲的鳞片称为山甲片，中医上常用于血滞经闭，症瘕结块，风湿痹痛、筋脉拘挛，痈肿，乳汁不通等症，与穿山甲鳞片药性相近的中草药不再少数，并不是无法替代的。值得一提的是，现代医学分析认为，穿山甲鳞片只是普通的角质化鳞片，成分与人的指甲头发没有太大区别，并无实际药用价值。
穿山甲的替代中药
1、穿山龙
穿山龙是一种植物，其根茎作为药物，有舒筋活血，止咳化痰，祛风止痛的功效。
2、王不留行
王不留行是石竹科植物麦蓝菜的干燥成熟种子。除了华南以外，全国各地都有分布。具有活血通经，下乳消肿，利尿通淋的作用。一般都是夏季果实成热、果皮尚未开裂时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。
3、重楼
重楼为百合科植物云南重楼或七叶一枝花的干燥根茎。具有清热解毒，消肿止痛之功效，常用于疔疮痈肿，咽喉肿痛等症状。
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