戴光强，安徽省卫生厅原厅长，中国疾控中心首届专家咨询委员会专家，中国健康教育协会常务理事，安徽省科普作家协会副会长编者的话：9月8日上午，著名健康教育专家、安徽省卫生厅原厅长戴光强教授在合肥市学苑大厦，为现场230余名慕名而来的观众上了一堂营养课，详细讲解了硒这种微量元素对健康的重要作用。
人类健康离不开矿物质、脂类、蛋白质、维生素、碳水化合物、水和膳食纤维。而在矿物质中，除了钙、钠、钾、镁等常量元素，铁、铜、锌、硒等微量元素同样不可或缺，它们虽然占人体总重量不足万分之一，却是维护健康的必需元素。其中，硒被誉为“生命的火种”、“健康的保护神”。今天，我们一起探究这种微量元素如何被发现，以及它究竟对健康有何重要作用。
硒，一种神秘的微量元素
1817年，瑞典化学家博茨·路易斯在焙烧黄铁矿制硫酸时，发现了硒，并用希腊神话中月亮女神塞妮涅(Selene)命名了硒(Selenium)。
1973年，联合国卫生组织宣布：硒是人和动物生命必需的微量元素。
1980年，在美国召开的第二届国际生物医学讨论会上，中国科学院的学者报道，缺乏硒可以导致严重的心脏病(克山病)。
1988年，中国营养学会把硒列为15种每日必需摄入的膳食营养素之一，建议每日补充一定数量的硒。
2004年，美国食品和药品管理局(FDA)批准将硒作为抗癌剂，允许在含硒食品、药品包装上注明硒的抗癌作用。
缺硒容易导致慢性病
硒与癌症。江苏启东曾是肝癌高发地区，1985年左右，中国医学科学院开始在该地区进行了一项硒盐预防肝癌的研究。8年后，结果显示，食盐加硒人群，肝癌发病率减少了35%。美国亚利桑那大学癌症中心曾对硒预防癌症进行评价：总体降低40%的患癌风险，其中对3种癌症预防效果最佳，分别是前列腺癌减少63%、结肠癌58%、肺癌45%。
硒与心脏病。1935年，在黑龙江省克山县流行了一种可怕的心脏病。很多患者突然出现头晕、恶心呕吐、烦躁不安、面色苍白、呼吸减速等症状，心脏跳动节律变乱、血压降低，严重的在数小时或数天内便不治身亡。研究发现，它的发生与缺硒有关，通过补硒，能够有效遏制这种“克山病”。到了1980年，急性克山病基本被消灭。进一步研究发现，硒在保护心脏上有多种作用，例如改善心肌血液供应、保护心脏免受病毒感染、抗血栓等。
硒与糖尿病。缺硒会使胰岛受损，糖尿病患者血硒水平显著低于健康人。而硒具有保护胰岛正常分泌胰岛素的功能，它本身还具有拟胰岛素作用，有助于调节血糖。
硒对健康有三大亮点
除了预防慢性病，硒促进现代人的健康还有三大亮点。
天然解毒剂。环境中的水、空气、土壤都可能被重金属污染。例如，城市大气中的铅60%以上来自汽车含铅汽油的燃烧。人体中铅含量超标可引发心血管系统疾病，并影响肝、肾等重要器官的功能及神经系统。而硒与铅具有互相拮抗的作用。此外，硒对镉、汞、砷、铊、铂等重金属毒素也具有一定的解毒作用。
提高免疫力。很多微量元素参与人体生理功能。研究发现，缺硒时，人体免疫力低下，由病毒、病菌引起的感冒、感染等疾病发病率就会增高。而补充硒能够增强巨噬细胞杀伤力、增强T细胞和B细胞的免疫功能、提高体内抗体水平，从而提高免疫力。
长寿元素。硒是人生命中的一个长寿元素。国内报道也显示，百岁老人血硒水平比正常人高3倍，富硒地区往往成为长寿地区。例如，广西巴马、广东三水、广西永福等。
我国很多地区严重缺硒
作为矿物质，硒主要存在于土壤和水里，人类通过畜禽、海产品、农作物等食物来补充。然而现实的情况是，中国72%地区缺硒。其中，严重缺硒的有黑龙江、吉林、山东、陕西等；缺硒地区有北京、江苏、安徽、湖北等。因此，对富硒食物的选择显得非常重要。
从总体上看，动物蛋白是硒的可靠来源，含硒量多的食物从高到低大致顺序为：动物内脏、海产品、蛋(蛋黄>蛋白)、肉、蔬菜、水果。果蔬总体上含硒量低，但蘑菇、大蒜较高。
有人会担心吃动物内脏会升高血脂，实际上，血脂正常的人群，每周吃两次，每次不超过2两，不会影响血脂水平。
硒是每日必需摄入的膳食营养素之一，许多缺硒国家根据本国具体情况，提出每人每天补硒的范围。例如，美国建议50~200微克，加拿大99~224微克，新西兰56微克，英国70微克，日本88微克，而我国的建议量是47~70微克。由于中年后，人体内硒水平呈逐渐下降趋势，60岁后血硒水平下降7%，75岁以后下降24%，因此不少专家认为，每天补硒量可以适当增加至50~200微克。另外，急需补充硒的人群、缺硒地区居民、生活在高污染地区的居民也应该适量增加。
