在中医开的药方上，经常会看到元参，但药方的人给的却是玄参，到底元参和玄参一样吗？
元参和玄参是一样的，一般比较常见的说法是玄参，元参、浙玄参、黑参都是玄参的别名，但是许多老中医习惯把玄参写作元参。
玄参具有凉血滋阴、泻火解毒的功效，通常可用于治疗温热病热和营血、身热、烦渴、舌绛、发斑、骨蒸劳嗽、虚烦不寤、津伤便秘、目涩昏花、咽喉喉肿痛、瘰疬痰核、痈疽疮毒等症。
元参性凉，味苦、咸，如肺经，有清热凉血、泻火解毒的功效，可用于温热病热入营血、口渴舌绛、烦躁、夜寐不安、神识不清或身发斑疹等症，常和鲜生地、麦冬、黄连、连翘、银花、竹叶卷心等同用于以上诸症；用于肺热咳嗽、痰黄黏稠、鼻咽干燥，常与芦根、黄芩同用；用于毒犯营血，高热迫血妄行、神昏谵语者，常与犀角、生地、丹皮配用；用于胃热炽盛，口干舌燥，胃中灼热疼痛，常与蒲公英、黄连、吴茱萸同用。
元参为咸寒之品，质润多液，入肾经，有滋养肾阴的功效，常与地黄配合同用。但元参苦泄滑肠而通便，泻火解毒而利咽，临床应用范围较为广泛，一般不作长服的滋补之剂;地黄则功专补肾养阴，可作为久用的滋阴药品。
元参50％煎剂用平板稀释法，对金黄色葡萄球菌有抑制作用。元参叶鲜法用平板打洞法，对绿脓杆菌有抑制作用。浸剂用试管稀释法，1:160对须癣毛菌、羊毛状小孢子菌有抑制作用。元参叶的抑菌效力较根强，尤对金黄色葡萄球菌有效，对白喉、伤寒杆菌次之，对乙型链球菌等作用差，但弱于黄连。
元参流浸膏对于麻醉兔静脉注射，小量能使血压先略有上升，继而下降;大量则仅使血压下降。水浸剂、乙醇-水浸液及煎剂，对于麻醉犬、猫、兔等有显著地降压作用。
元参中含有的苯丙素苷有保肝作用。研究发现苯丙素苷XS－10对D－氨基半乳糖造成的肝细胞损伤有明显的保护作用且能抑制肝细胞凋亡。抗肝损伤细胞凋亡可能与其调控肝细胞凋亡相关基因有关。
元参中苯丙素苷类抗氧活性明显比环烯醚萜类强。苯丙素苷XS－8与XS－10对脱氧核苷酸羟基加成自由基产生显著的修复作用，而环烯醚萜苷XS－6与XS－7在相同条件下作用不明显。对红细胞氧化性溶血四者均有显著抑制作用，且前两者明显强于后两者。
1、元参性微寒，脾胃有湿及脾虚便溏者忌服。
2、元参食物相克：不宜与藜芦、黄芪、干姜、大枣、山茱萸同用。
3、贫血头昏，停饮寒热，支满，血虚腹痛，并不宜服。
1. 元参是能清热凉血药材之一，同时元参也是滋阴的常用药。上了年纪的人可能容易眼睛的干涩、或者是干咳舌燥等症状，而且喉部并没有出现红肿而很痛的发炎的现象的话，这类“阴虚”现象就可以用元参解决，把元参与玉竹、麦冬等养阴的药材配在一起服用。
2.元参还可以用来泡茶喝，与泡在绿茶一起，能达到滋阴的效果。
3.元参可以与天冬、麦冬搭配食用，每种药材各30克，在碗中捣碎后，可以根据自己的口味加入适量的蜂蜜，做成小药丸，可以起到滋阴降火的功效。
