立冬是一个十分重要的节气，代表着冬天的来临，从养生的角度来讲，立冬后也进入了进补的最佳时期。我国历来有“迎冬”“补冬”的习俗，古人认为天转寒冷就要补充身体营养，食人参、鹿茸等补药是当时较流行的补冬方式。如今人们认识到之所以补冬，是因为冬天的寒冷气候影响人体的内分泌系统，使人体的甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，促进和加速了蛋白质、脂肪、碳水化合物三大类热源营养素的分解，来增加机体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多，此时多进补可以补充消耗的过多能量。因此，补冬是有科学道理的。现在在物质丰富的今天，不同地域形成了各自富有特色的立冬进补方式，形式多样、丰富多彩。
在我国北方，特别是北京、天津的人们立冬爱吃饺子。老北京人说：“立冬补冬，不补嘴空。”因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了饺子，冬天耳朵就不受冻，所谓“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。河东水西是“老天津卫”的聚居地，有立冬吃倭瓜饺子的风俗。倭瓜又称窝瓜、番瓜、饭瓜和北瓜，是北方一种常见的蔬菜。一般倭瓜是在夏天存放在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，冬至这天做成饺子馅，味道非常地道，再蘸醋加蒜吃，别有一番滋味。
在东北立冬进补也吃饺子，主要吃酸陷的，这主要与东北寒冷的气候有关。另外东北人在冬至后还喜欢吃小鸡炖蘑菇、乱炖等家常菜。小鸡炖蘑菇是一道东北名菜，用干蘑菇、鸡肉和粉条一同炖制而成。榛蘑烩着鸡肉的鲜香，真是名副其实的山珍野味。乱炖是东北比较普遍的家常炖菜之一，是将豆角、猪肉、土豆、西红柿、茄子依次入锅，先炒后炖，风味独特，馨香无比。
很多北方地区的人们立冬后人们还喜欢吃涮羊肉。羊肉属温补，有利五脏，五脏热了，自然就可以抵御冬季的寒冷。北京的涮锅讲究铜锅炭火，汤底澄清，只需加入姜片、葱段等，用炭火烧得锅里清汤滚热，拿着筷子夹着红白相间、薄而不散的羊肉片，在汤里这么一涮，肉色一白就放在冷的麻酱料里那么一蘸，入口即化，酱香肉香合二为一，格外有味道，而且是大补。
在我国南方很多城市，立冬要吃鸡鸭鱼肉，因为天气逐渐的寒冷，人们需要补充更多的能量，而肉类是富含蛋白质的，所以认为吃肉是最好的选择。中医认为，立冬进补适宜食用具有暖性的肉食，如狗肉、牛肉、鸡肉、羊肉、虾等。宝岛台湾这一天，人们爱吃羊肉炉、姜母鸭等冬令进补食。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
南京人立冬喜欢吃葱。有句谚语，“一日半根葱，入冬腿带风”。老南京人认为吃生葱可以抵抗冬季湿寒，减少疾病的发生。按老人的讲法，葱性温味辛，能发散让人出汗，使体内郁滞不通的阳气随着汗液排出，阳气运行便通畅了，病邪也就随汗被驱除了。因此，南京人还总结出了“立冬嗖嗖疾病盘，大葱再辣嘴中盘”的俗语。南京人不仅是生吃葱，烧肉、烧鱼装盘后也不忘特意撒满一层南京特有的香葱，让新鲜的葱花一起下肚，既吃了美食，那青白玉般的葱儿又带来冬季里的健康。
在福建很多地方，立冬要吃甘蔗。甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。
中国幅员辽阔，从北到南无论气候、风俗都差异很大。立冬时节，北方往往已经草木凋零、寒意逼人，正是“水结冰，地始冻”的孟冬之月；而南方很多地方却依然是青山绿水、鸟语花香。不同的地域有不同的冬至进补方法，但只要健康、合理，都是值得推崇的。
立冬与立春、立夏、立秋合称为“四立”，自古就受到老百姓的重视。民间有立冬进补的习俗。吃肉当然是进补的一个重要选择，那么应该吃些什么肉，南北方有何差异呢？我们一起来看看。
中医里的立冬进补也有个地域原则：南方清补、北方温补、高原润补。具体来说就是，北方地区的冬季天气寒冷，进补宜大温大热之品，如牛、羊肉等。
羊肉
羊肉营养丰富，其中含蛋白质10%-20%，脂肪10%-30%，无机盐0.6%-1.1%，无机盐中以钙、铁、磷含量丰富，且铁和磷在人体内利用率较高，维生素中以硫胺素、核黄素、尼克酸含量较多，含糖量较浅。总体来说，羊肉性温热，补气滋阴、暖中补虚、开胃健力，在《本草纲目》中被称为补元阳益血气的温热补品。适时地多吃羊肉可以去湿气，避寒冷、暖心胃。
炖、焖、蒸是羊肉最营养的吃法。能最大限度地保证营养成分不丢失，滋补效果最佳。炖时，营养成分部分溶入汤里；焖、蒸时，营养成分基本还在肉里，适合嗜肉族。炖汤时先用一些羊腿骨、脊梁骨大火炖半小时成奶白色汤，捞出汤骨，再将洗过的羊肉放入锅中，加入葱、姜小火炖制。如果用砂锅炖，风味更好。
牛肉
牛肉含有丰富的蛋白质，氨基酸。其组成比猪肉更接近人体需要，能提高机体抗病能力，对生长发育及手术后、病后调养的人在补充失血和修复组织等方面特别适宜。中医食疗认为：寒冬食牛肉，有暖胃作用，为寒冬补益佳品。中医认为：牛肉有补中益气、滋养脾胃、强健筋骨、化痰息风、止渴止涎的功能。适用于中气下陷、气短体虚，筋骨酸软和贫血久病及面黄目眩之人食用。
牛肉适合与某些素菜一起炖着吃，可以酸碱中和，口感效果都会更好。例如牛肉和白菜、土豆、粉条炖一起味道极佳，和南瓜也是不错的搭配。值得一提的是，牛肉遇到番茄后，可以使牛肉中的铁更好地被人体吸收，有效预防缺铁性贫血。
入冬后，南方气温较北方地区要温暖得多，进补应以清补甘温之味为主，比如鸡、鸭。
鸡肉
鸡肉含有维生素C、E等，蛋白质的含量比例较高，种类多，而且消化率高，很容易被人体吸收利用，有增强体力、强壮身体的作用，另外含有对人体生长发育有重要作用的磷脂类，是中国人膳食结构中脂肪和磷脂的重要来源之一。鸡肉对营养不良、畏寒怕冷、乏力疲劳、月经不调、贫血、虚弱等有很好的食疗作用。传统医学认为，鸡肉有温中益气、补虚填精、健脾胃、活血脉、强筋骨的功效。
鸡肉肉质细嫩，适合各种烹调。为了保持其低脂肪的优点，最好选择较为清爽的烹调方式，如白斩鸡、清炖鸡。相反，香酥鸡、辣子鸡、炸鸡等经过油炸，不仅损失营养成分，热量也比较高，不利健康。
鸭肉
鸭是餐桌上的上乘肴馔，也是人们进补的优良食品。鸭肉的营养价值与鸡肉相仿。鸭子吃的食物多为水生物，故其肉性味甘、寒，入肺胃肾经，有滋补、养胃、补肾、除痨热骨蒸、消水肿、止热痢、止咳化痰等作用。在南方冬季清补最为适宜。
鸭肉+酸菜：鸭肉营养丰富，含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、B族维生素等。有滋阴养胃、清肺补血、利尿消肿的作用。酸菜含维生素A、B族维生素、维生素C、维生素D，具有开胃利膈、杀菌、治寒腹痛等功效。鸭肉+山药：老鸭既可补充人体水分又可补阴，并可消热止咳。山药的补阴功能更强，与鸭肉伴食，可消除油腻，还可起到滋阴补肺的作用。
