西葫芦是南瓜的一个变种,又名快瓜、笋瓜、搅瓜、白南瓜、角瓜、美洲南瓜、茭瓜。西葫芦适应性强，生长快、结果早，全国各地均有栽培。
1、西葫芦味道苦，是由于瓜内含有一种叫“苦味素”的物质。这与菜农在选择蔬菜的种子品种上有一定关联。有的西葫芦的种子苦味素含量比较高，种植出来的果实自然味道就苦。
2、西葫芦在栽植管理中遇到一些问题导致果实发苦。如高温干旱天气，根系的吸收功能减弱，也会积累更多的苦味素；或者是由于氮肥施用过量。如果单一使用氮肥，使氮素营养过剩，也容易使西葫芦苦味素浓度增加。
目前除了使用专业仪器或亲口品尝，单凭肉眼是无法分辨。但味道发苦的西葫芦本身未含任何毒素，相反，蔬菜中所含的一定的苦味素有益人体健康，可以放心使用。
不能吃。
西葫芦的苦味可能来于葫芦素。西葫芦生长的时候，在特殊情况下，如高温干旱，迫于环境压力会启动产生葫芦素的机制用来保护自己。这种物质具有苦味性，会蔓延到整个西葫芦果实，使西葫芦变苦，以减少自己被吃掉的可能性。或者是由于氮肥施用过量。如果单一使用氮肥，使氮素营养过剩，也容易使西葫芦苦味素浓度增加。
葫芦素是具有抗肿瘤活性、提高免疫力的药物，但“是药三分毒”，过量摄入便会中毒甚至危及性命！所以，发苦的西葫芦最好别吃。吃了发苦的西葫芦可能会出现腹痛、腹泻、恶心的情况，情况严重的还有可能会导致死亡。
如果只是吃了少量发苦的西葫芦，身体也没有出现什么不适，不用太担心，多喝水排毒就可以了。毕竟中毒还是有个量的限制的。
不过，如果吃的苦西葫芦量比较多，还伴有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状的话，建议立即去医院检查。
